那只手在抖。
不是轻微的颤抖，是一种从关节深处传出来的、有节律的震颤。手指在月光下呈现出一种不自然的苍白，指节之间的缝隙比正常状态下大了些许。
这只手为什么在抖？他问。
他的语气很平静，甚至带着一点困惑。但就是这种平静让苏婉清觉得不对。如果他在害怕或者烦躁，那说明他还清楚自己在经历什么。但他的困惑太干净了，像是他根本不知道自己的手应该抖还是不抖。
又是一次断片。比之前更严重。
苏婉清快步走到他面前，伸手握住他的右手。指尖贴上他手腕的瞬间，她感觉到一股冰冷的紊乱从他的脉搏中传过来。蚀时变的反噬正在他的经脉中翻涌，像涨潮的水一波一波地冲刷着他的记忆节点。
你叫什么名字？她盯着他的眼睛问。
沈夜阑。他答得很快。
我是谁？
他张了张嘴。停顿了两息。
苏婉清。
你记得我们在做什么？
又是两息的停顿。在走。往东走。松林。
苏婉清松了一口气。他还记得大部分。但这只手为什么在抖这个问题暴露了一个严重的事实——他开始失去对自身状态的连续感知。他的大脑在不断地丢失和重建对身体的感知模型，每丢一次，下一次重建就会比上一次慢一些、粗糙一些。
她从草木籽手链上引出一缕生息之力，顺着指尖渡入他的手腕。生息之力沿着他的经脉缓慢推进，找到那些被反噬冲击得摇摇欲坠的记忆节点，一个接一个地加固。
这就像在暴风雨中给每扇门都插上门闩。门闩不结实，但至少能多撑一阵。
沈夜阑的手慢慢停止了颤抖。他低头看着自己的手，像是第一次见到它。
谢谢。他说。
别谢。走。
苏婉清收回手。她能感觉到生息之力的效果比上一次弱了。上一次在河滩，一缕生息之力能稳住他半炷香。这一次，她能感觉到加固的节点已经在开始松动。
蚀时变的反噬在加速。她不知道还有多少次能这样帮他撑过去。
他们继续走。
松林的地形开始发生变化。地面不再是平坦的松针层，而是出现了一些起伏。低矮的丘陵和浅沟在松树之间延伸，像是大地在这里皱了一下眉。
苏婉清的感知力在四十息的深度上小心翼翼地扫过每一寸地面，寻找根脉的走向。
然后她找到了。
不是根脉本身，而是根脉留下的一个痕迹。
地面上有一道浅沟，大约两丈长，半丈宽，沟底裸露出深褐色的泥土。沟的走向是东西方向，和根脉的大致走向一致。这不像是水流冲刷出来的，沟的边缘太规整了，两侧的泥土有一种被缓慢推开后又自然回缩的弧度。
像是地底下有什么东西曾经向上顶了一下，把地面撑出了一道裂缝，然后又沉了回去。
脉伤。苏婉清蹲在沟边，把手贴在裸露的泥土上，根脉在这个位置曾经非常接近地表。可能有过一次剧烈的波动，把根脉顶了上来，差一点就破出地面。
沈夜阑蹲在她旁边。现在呢？
沉下去了。但留下了裂隙。苏婉清的感知力沿着那道浅沟向下探查。根脉在下方大约三丈的位置，比河滩那边更深。但在浅沟的正下方，根脉的上壁有一个天然的裂隙。裂隙不大，大约一臂宽，边缘参差不齐，像是被什么东西从内部撑开的。
裂隙里有东西。
苏婉清的感知力在触碰到裂隙内部的瞬间，整个人的呼吸都停了一拍。
光是从裂隙里渗出来的。
不是可见光。她的眼睛什么都看不见。裂隙内部漆黑一片，和周围的泥土没有任何区别。但在她的感知层面，那里有一团极微弱的光在缓慢地脉动。
那光的颜色——
苏婉清闭上眼睛，确认自己没有感知错乱。
那个颜色，和丑时珠子内部碎片的颜色一模一样。和她在河滩根脉中心看到的核心碎片一模一样。
一种她无法用语言描述的颜色。不是白，不是金，不是任何一种自然界中存在的色调。它更像是某种质感，一种密度极高的、温热的、活着的质感。
这里有碎片溢出的痕迹。苏婉清睁开眼，声音压得很低，核心碎片在根脉中流动的时候，曾经从这个裂隙溢出到地表。可能只是一小部分，但余韵还在。
沈夜阑看着那道浅沟。源留下的？
不一定是刻意留下的。苏婉清把手从泥土上收回来，指尖沾着深褐色的泥，根脉波动的时候被顶开的裂隙，碎片随波逐流经过这里，有一小部分从裂隙渗了出去。就像……
她顿了一下，换了个说法。
就像水管裂了一条缝，水从缝里滋了出来。
那现在裂隙里还有多少？