盒收进随身携带的锦囊中。
宜修净了手，重新走到供桌前。她望着那尊青铜错金蟠螭纹三足炉，良久，忽然道：“剪秋，你来看看，这香炉的第三足，是不是有些松动？”
剪秋一怔，忙上前细看。香炉三足稳立，并无异样。她迟疑道：“娘娘，奴婢看着……并无不妥。”
“你再仔细看看。”宜修的声音很轻，却带着不容置疑的意味。
剪秋只得蹲下身，凑近了细瞧。这一看，才发现第三足与炉身的接合处，果然有一道细微的裂缝。不仔细看，根本发现不了。
“是……是有些裂痕。”剪秋心头一跳，抬起头，“娘娘，这香炉怕是年久失修，不如换一尊……”
“不必。”宜修打断她，伸手抚上炉身，“这是先帝御赐之物，意义非凡。本宫今日就用它。”
“可是娘娘，”剪秋急了，“这香炉若有损，万一进香时出了岔子……”
“能出什么岔子？”宜修垂眸看着她，唇角浮起一丝极淡的笑意，“香炉是宝华殿的，香料是本宫亲手调的，纵使真有什么，也是天意，非人力所能为。”
剪秋哑口无言。
她忽然明白了主子的意思——不，是主子的局。从选定这尊香炉，到亲自调香，到发现香炉有损……每一步，都在算计之中。
可这局，到底要走向何处？
剪秋不敢再想，只能垂首退到一旁。宜修也不再说话，只静静望着殿中供奉的佛像。金身庄严，宝相慈悲，垂眸俯视众生，眼中却无悲无喜。
又过了约莫一刻钟，殿外传来慧明的声音：“娘娘，吉时已到，可要开始进香？”
宜修收回目光，整了整衣冠，缓缓道：“有劳大师，开始吧。”
殿门重新打开。慧明领着众僧鱼贯而入，在供桌前分列两旁。诵经声起，低沉悠扬，在殿中回荡。香案上已摆好香烛、净水、鲜花等物，那尊青铜错金蟠螭纹三足炉被请到正中，炉中已铺好香灰。
宜修在蒲团上跪下，双手合十，垂眸静默。剪秋捧着香盒上前，打开盒盖，将香粉倒入炉中。浅褐色的香粉在香灰上堆成小小的山丘，散发着奇异的香气。
慧明递上点燃的线香。宜修接过，在烛火上引燃，青烟袅袅升起。她将线香插入炉中，合十叩拜。
一拜，愿太后凤体康健，福寿绵长。
二拜，愿皇上国泰民安，江山永固。
三拜，愿后宫和睦，子嗣繁盛。
三拜毕，宜修正要起身，忽然——
“咔嚓”一声脆响。
那声音不大，在诵经声中却格外刺耳。殿中所有人都愣住了，诵经声戛然而止。众人循声望去，只见那尊青铜错金蟠螭纹三足炉的第三足，竟从裂缝处断裂开来！
香炉倾倒，炉中的香灰、香粉洒了一地。尚未燃尽的线香滚落在地，点燃了洒出的香粉，火苗“腾”地窜起，虽很快被僧人扑灭，可那一地狼藉，却触目惊心。
殿内死一般的寂静。
所有人都看着那尊断裂的香炉，看着那一地香灰，看着皇后苍白如纸的脸。
“娘娘……”剪秋颤声唤道，伸手去扶。
宜修却恍若未闻。她怔怔看着那断裂的香炉足，良久，才缓缓抬起眼，看向慧明：“大师……这是何意？”
慧明早已吓得面无人色，“扑通”一声跪倒在地：“娘娘恕罪！贫僧……贫僧也不知这香炉为何会……”
“先帝御赐之物，在宝华殿供奉多年，从未有失。”宜修的声音很轻，却字字如锤，敲在每个人心上，“今日本宫为太后祈福，香炉却突然断裂，香火倾覆……大师，你告诉本宫，这是天意，还是人为？”
慧明浑身发抖，连连叩首：“贫僧不敢！宝华殿上下，绝无人敢对先帝御赐之物不敬！这……这定是年久失修，意外所致，求娘娘明鉴！”
“年久失修？”宜修轻轻重复，唇角浮起一丝惨淡的笑意，“是啊，年久失修。可为何早不断，晚不断，偏偏在本宫为太后祈福时断了？偏偏在用这尊香炉时断了？”
她站起身，玄狐皮大氅的衣摆拖过地面，拂起细微的香灰尘埃。她走到断裂的香炉前，蹲下身，拾起那截断足。青铜冰冷，错金纹饰依旧华美，可那断裂处，却参差不齐，像是被一股巨大的力量生生扯断。
“你们看。”宜修举起断足，让所有人都能看清，“这断裂的痕迹，分明是旧伤。这香炉，早就有问题了。”
慧明抬头看去，果然，那断裂面虽新，可裂缝边缘却有明显的氧化痕迹，确实是旧伤。他张了张嘴，却一个字也说不出来。
宜修放下断足，缓缓站起身。她的目光扫过殿中每一个人，最后落在慧明脸上：“大师，你是宝华殿的住持，这殿中一应器物，都由你掌管。如今先帝御赐的香炉在祈福时断裂，香火倾覆……你说，本宫该如何向皇上、向太后交代？”