都会来绣房巡视，目光总在她身上多做停留，像是在称量一件货物的斤两。
到了第三日午间，妇人端着饭碗在灶房凑到了她身旁。
几句家长里短的铺垫后，图穷匕见。
“姑娘一个人在外不易，家里可还有别的亲戚帮衬？”
慕青烛扒着碗里的白米，声音低哑：“爹娘早亡，唯一的舅舅也断了音讯。”
“就你一个人在京城？”
“一个人。”
妇人嘴角耷拉着，眉头拧成一团，满脸都是掏心掏肺的疼惜：“你这孩子命怎么这么苦。爹娘走得早，连个娘舅都靠不上，一个人在京城里飘着，连个搭把手的人都没有，可怎么熬哟。”
她一边说着，一边夹了一筷子咸菜递到慕青烛碗里，语气又软了几分，像个真心实意的长辈：“多吃点，看你瘦得只剩一把骨头了。往后啊，有难处就跟婶子说，婶子能帮衬一把的，绝不含糊。”
慕青烛面无表情地咀嚼着。
她很清楚，这番盘问是在确认她是否是个无依无靠、死了也没人找的绝佳祭品。
第四日，活计换了。
一匹正红色的上等云锦送到了绣架前，妇人要求在裙摆绣满缠枝莲。
“这是贵人定下的石榴裙，务必用心。”妇人特意压低了声音。
“哪位贵人？”慕青烛顺势追问。
妇人讳莫如深地笑了笑：“你就只管专心干好活，贵人要是开心了，让你富贵就一句话的事。”
慕青烛不再多言，抚平云锦，穿针引线。
石榴红的布料在灯下泛着诡异的金芒，繁复的阵纹被巧妙地隐藏在缠枝莲的花样中。
她稳稳落针，在心里默念着倒数。
快了。
第五日傍晚。
慕青烛正绣着最后一瓣牡丹。
门帘被猛地掀开。
蓝缎妇人站在门口，耳垂上换了一对极其惹眼的硕大翡翠坠子。
她冲着慕青烛招了招手，脸上的笑意浓得化不开，透着一股令人毛骨悚然的狂热。
“丰月，你来一下。”