畸变潜地兽被临时命名为“斑驳”，它的情况在苏婵定期提供的能量缓冲下暂时稳定，痛苦减轻后，那微弱的自我意识似乎也清晰了一些。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ作为交换或者说求生本能，它指引着联合小队，沿着隐秘的地下通道和早已干涸的古河床，向着它记忆中那块蓝色碎石飞来的方向前行。
路径曲折，远离人类活动区，深入地质结构复杂的古老山脉腹地。空气中混沌能量的浓度逐渐降低，取而代之的是一种淡淡的、令人精神平和的奇异感觉。
“这里的地脉能量流动很特殊，”复兴军的地质专家检测着仪器读数，“偏向稳定和秩序，与收割者通常活跃的混沌富集区截然相反。理论上，它们应该会避开这种区域。”
“除非这里有它们不得不来的东西，”杨默观察着周围愈发陡峭、呈现奇特层叠纹理的岩壁，“比如，能干扰或‘污染’它们的秩序物质。”
终于，在穿过一条仅容“斑驳”勉强通行的狭窄裂谷后，前方豁然开朗。裂谷尽头，是一个被群山环抱的、不大的碗状山谷。谷底并非植被，而是一片闪烁着黯淡银灰色和淡蓝色微光的、如同琉璃破碎后又重新凝结般的奇异地面。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ
而山谷的一侧山壁上，赫然可见一个巨大的、非天然形成的开凿痕迹。那是一个矿洞的入口，洞口边缘规则，有着明显的人工打磨痕迹，但风格极其古老、粗犷，绝非近代人类所为。洞口附近散落着一些已经石化的、形态奇异的工具残骸，以及几具彻底白骨化、穿着简陋、体型却比现代人类高大不少的遗骸。
“巨人文明……矿坑遗址。”苏婵走上前，捡起一块工具残骸。上面残留着极其微弱的秩序能量，与巨人遗迹的风格一致。
显然，很久以前，巨人们曾在此开采某种特殊的矿物。
走近那闪烁着微光的地面，才发现那并非岩石，而是一种半晶体半金属的奇特物质，嵌在土壤和普通岩石中。苏婵蹲下，用手指触碰一块露出地表的淡蓝色矿石碎片，正是与“斑驳”体内同源的“镇定石”。只不过这里的矿石纯度更高，体积也更大，只是大部分似乎已被开采。
“这个矿脉，可能曾是巨人文明用来稳定某些能量设施，或者制作特殊工具的材料来源。”杨默分析道，“收割者的灵能汲取塔建在附近，或许是巧合，或许……它们也在试图获取或破坏这种对它们有害的矿石？”
“斑驳”在矿坑边缘显得有些焦躁不安，它体内的混沌能量本能地排斥着这里浓郁的秩序气息，但嵌入它体内的那块碎石，却又与这里的环境隐隐共鸣，让它感觉矛盾。
苏婵安抚着“斑驳”，同时将精神力深入矿脉。她发现，这里的矿石并非简单的秩序造物，其内部能量结构极其精妙，仿佛经过特殊“编程”，能够主动识别并中和一定范围内的混沌扰动。这解释了为何“斑驳”体内小小一块碎片就能造成如此剧烈的持续冲突。
“这些矿石，如果经过提炼和加工，或许能制作成针对收割者的‘干扰器’或‘净化弹’。”复兴军的武器专家眼睛发亮，“前提是我们能破解巨人的加工技术。”
联合小队立刻对矿坑遗址展开了初步勘察和样本采集。除了“镇定石”，他们还发现了一些巨人矿工遗留下的、刻有简单符号的石板，似乎是工作日志或警告标志。
就在勘察进行时，负责警戒的陆星野突然抬头，望向来时的裂谷方向，脸色微变：“有东西过来了。能量反应……是收割者，但不止一种，速度很快！”
话音刚落，裂谷入口处传来尖锐的嘶鸣和岩石被撞击的声音。几个迅捷的黑影率先冲出，是数只身形瘦长、擅长攀爬跳跃的“切割者”，紧随其后的，是几头体型壮硕、负责攻坚的“粉碎者”，最后方，一个悬浮离地、头部如同盛开花朵般布满感应触须的“指挥者”单位缓缓飘入山谷。
这支收割者小队显然是被山谷内特殊的能量波动或“斑驳”之前可能泄露的微弱信号吸引而来。
“准备战斗！”杨默立刻下令，“保护矿坑和样本！苏婵，带‘斑驳’退到矿洞深处！”
“斑驳”发出恐惧的嘶鸣，下意识想往矿洞钻，但看到那些冲来的、与它同源却又截然不同的“同类”，一种混杂着痛苦、愤怒和微弱归属感的复杂情绪突然爆发。它扭曲的身体猛地绷紧，对着冲在最前面的一只切割者，发出了自逃离族群后的第一声，充满警告意味的、嘶哑的咆哮。
畸变个体与正统族群的冲突，在这古老的巨人矿坑前，一触即发。