井畔魅影
永巷，位于皇宫最西北角，是宫中最低等杂役居住和劳作的地方。发布页Ltxsdz…℃〇M狭窄、潮湿、终年少见阳光，空气中弥漫着一股霉烂和污水的混合气味。即使是白日，这里也显得阴森昏暗，更遑论如今这般风雪交加的黄昏。
青呢小轿在永巷入口处停下，无法再前行。李凰飞和李烬披着厚重的玄色斗篷，下了轿，兜帽压低，遮住了大半面容。锦书和两名身手最好的侍卫紧随其后，警惕地注视着四周。
风雪扑打在脸上，带着刺骨的寒意。脚下的雪泥混合着污秽，每走一步都发出噗嗤的声响。几个面黄肌瘦的粗使宫人缩在破败的屋檐下，看到这一行明显身份不凡的人，都吓得低下头，不敢多看。
引路的是一名战战兢兢的老太监，是张嬷嬷的同乡，也是他最先发现的不对劲。
“就……就在前面，那口废井边上。”老太监声音发抖，指着巷子深处。
越往里走，越是破败。终于，在一处塌了半边的院墙旁，看到了那口传说中的井。井口用破旧的石板半掩着，旁边果然矗立着一棵虬枝盘错、半枯半荣的老槐树，光秃秃的枝桠在风雪中如同鬼爪般挥舞。
井台边缘的积雪上，还残留着凌乱的脚印和拖拽的痕迹，但已被新落的雪覆盖了大半。空气中，似乎还隐约残留着一丝若有若无的……甜腥气？
李凰飞走到井边，示意侍卫掀开石板。一股阴寒潮湿的腐气扑面而来。井口幽深，漆黑一片，看不到底。
“什么时候发现的？”李凰飞的声音透过风雪，冰冷地传来。
“回……回贵人，”老太监匍匐在地，“约莫未时末（下午三点）。张嬷嬷午后说去倒涮洗的污水，一直没回来。小人寻来，就……就看到井边的木桶倒了，井口石板也挪了位，往里一瞧……”他打了个寒颤，说不下去了。
“她平日可会来此打水？”李凰飞问。
“不会不会！”老太监连忙摇头，“这口井早就废了，水涩不能饮，都是用来倒污水的。嬷嬷平日都在前头那口好井打水。”
李凰飞目光锐利地扫过井台四周。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ脚印杂乱，确实像失足滑倒的痕迹。但她蹲下身，仔细查看井沿内侧靠近枯槐树根部的石缝。那里，似乎有一小片被撕扯下来的、深蓝色的粗布纤维，若不细看，极易被忽略。而张嬷嬷今日穿的，是灰色的衣服。
她不动声色地用指甲抠下那点布纤维，藏入袖中。然后，她的目光落在了那棵半枯的老槐树上。树干离井口约莫三步远，一人合抱粗细，树皮斑驳。
李烬不知何时也走到了树下。他伸出带着手套的手，轻轻拂去树干上一处不易察觉的凹陷里的积雪。那凹陷的形状，隐约像是个……脚印？而且位置颇高，绝非寻常站立所能及。
他抬头看向树枝。一根离地约一丈多高、较为粗壮的横枝上，积雪有少许滑落的痕迹。
“皇姐，”李烬的声音很低，“你看那里。”
李凰飞顺着他指的方向望去，眼神一凝。她自幼习武（虽然后来荒废了），眼力远超常人。那横枝上，似乎有一道极浅的、新鲜的勒痕。
这不是失足落井！
张嬷嬷是被人害死的！凶手很可能事先藏身于槐树之上，用绳索之类的东西套住路过的张嬷嬷，将其勒毙或制住后，再伪造了失足落井的现场！因为井口结冰湿滑，伪造失足痕迹再容易不过。
是谁？为什么要杀一个早已失势、无关紧要的老嬷嬷？是因为自己今日在御花园的举动，刺激了某些人，让他们决定清除可能知晓秘密的旧人？张嬷嬷到底知道什么？是关于她母后的死？还是其他宫廷秘辛？
寒意，比风雪更刺骨，瞬间席卷了李凰飞的四肢百骸。
“可曾报知内务府或慎刑司？”李凰飞站起身，语气恢复平静，问那老太监。
“报……报了，但那边说，年节下事忙，一个老嬷嬷失足，按例处理便是，已让人捞……捞去了化人厂……”老太监哆哆嗦嗦地说。
化人厂！那是处理宫中无名尸或罪奴尸首的地方，进去之后，便是真正的尸骨无存，一切痕迹都会被抹去！
好快的手脚！好狠毒的心肠！
李凰飞袖中的手死死攥紧，指甲深深掐入掌心。
她强压下翻涌的杀意，对锦书道：“赏他十两银子，让他管好自己的嘴。”
“是。”
老太监千恩万谢地磕头走了。
李凰飞最后看了一眼那口吞噬了生命的废井和那棵如同帮凶的枯槐，转身，声音没有一丝波澜：“回宫。”
回昭阳殿的路上，轿子里的气氛比来时更加凝重。
李凰飞闭着眼，靠在轿壁上，脑海中飞速运转。张嬷嬷的死，证实了她的猜测。这宫里有一双甚至几双看不见的黑手，在暗中操控着一切，清除着可能威胁到他们的隐