用几百两黄金银，为自己敲开一条金光大道的同时。
河南府，一个偏僻的小县城里。
吴英跪在自家的米缸前，用勺子，刮下了最后一点米粉。
他回头，看了看躺在床上，不停咳嗽的老母亲，又看了看旁边，两个面黄肌瘦的妹妹。
这个家，已经揭不开锅了。
他是个秀才。
曾经，也是全家人的希望。
他以为，自己能像戏文里说的那样，一路考取功名，光宗耀祖。
可现实，却给了他一记响亮的耳光。
屡试不第，家道中落。
如今，别说去省城参加乡试的路费，就连明天一家人的嚼谷，都没有了。
“儿啊……”老母亲虚弱地唤了一声，“别……别读了。是娘没本事……家里，实在供不起你了。去找个活计，哪怕是去码头扛活，好歹……能有口饭吃。”
吴英的眼圈，瞬间就红了。
他一个读书人，手不能提，肩不能扛。去扛活？怕是三天都撑不下来。
“不，娘，您别这么说。”他强忍着泪水，挤出一个比哭还难看的笑容，“会有办法的，一定会有办法的！”
就在他陷入绝望之际。
“咣！咣！咣！”
一阵锣声，在门外响起。
紧接着，是衙役扯着嗓子的呐喊。
“县税务局招人啦——！招经办吏员十名！但凡识文断字者，皆可报考！一经录用，月钱三两，管一顿饱饭！”
轰！
吴英的脑子里，像是有什么东西炸开了！
他猛地冲到门口，从衙役手里，抢过那张还散发着墨香的告示，逐字逐句地看着。
招经办！
月钱三两！
管饱饭！
他死死地攥着那张告示，想攥着全家的希望，活下去的希望。
这是……这是他最后的机会！
是他们全家，活下去的最后希望！