在地面上，指节微微泛白。
“陛下为臣思虑如此周全……”
他顿了一下，“臣愧不敢当。”
“这手棋下得不错。”
嘉靖的声音浮上来，带着一丝难得的赞许，“既全了君臣之义，又收了他的心，比给金银俗物高明得多。张四维这种人，你用权势压他，他会在心里记一笔。你用情理动他，他那层壳才会真正松开。朕见过太多臣子，贪钱的、贪权的、贪名的，但张四维贪的明显不是这些。”
万历在脑中间：“他贪什么？”
“他贪的是体面，是身后之名。张居正压了他好几年，他最缺的不是权力，是被人当回事。你今日把他当回事，比给他加官进爵都管用。”
万历把目光落回张四维身上。
“起来吧！此事就这么定了，朕准了。”
张四维叩首，起身。
他站起来的时候，动作比平时慢了半拍。
“张宏。”
张宏从殿角上前一步：“奴婢在！”
“此事你去办。遣人赴山西蒲州，迎张先生双亲入京，沿途好生照拂，不得怠慢。”
“奴婢遵旨！”
张宏叩首，退到一旁。
张四维又是一躬：“臣……代家父家母谢陛下天恩。”
“不必谢了，天色不早，先生回去歇着吧。”
张四维告退，脚步比来时慢，走到殿门口，身形在门槛处停了一停，然后迈出去，消失在廊道里。
殿里重新安静下来。
“祖父，你方才说张四维贪的是体面，是身后之名，您是怎么看出来的啊？”
“朕在西苑那二十多年，不看人的脸，只看人的字。字能出卖人，动作也能。张四维今天奏报一条鞭法的时候，说的是‘征银过重，民不堪命’——八个字，他念得比任何一句都慢。不是因为他在斟酌措辞，是因为他在看你，看你会不会接这个话。他准备了两手：你松口，他有一套说辞；你坚持，他有另一套说辞。”
“朕坚持了。”
“对！你说‘新法不可废’，他只回了四个字——‘陛下圣明’。这不是认输，是把棋局往后推了一步。他知道今天探不出你的底，就收住了。这种人最难对付，因为他知道什么时候该收。”
“可朕问他父亲年龄的时候，他收不住了。”
那是你戳到了他壳里最软的地方，张四维是盐商子弟，他父亲张允龄生未几即失怙，祖父与父亲两代早逝，少年经商，足迹半天下，才撑起蒲州张氏这一大家业。你用洪武旧制给他一个尽孝的机会，他不能不接。他接了，心里就存了你一份情。
“这份情，能用多久？”
“不知道。张四维这种人，今天心里存了你的情，明天也可能因为别的事把这份情搁到一边。但至少今日之后，他递刀子的时候，手会慢一分。慢一分，就够了。”
弘德殿外的长廊上，张四维停住了脚步。
蝉鸣从廊檐下涌过来，一浪一浪的。
他站了片刻，忽然想起张居正生前说过的一句话。
那是万历三年八月，他刚入内阁不久。
张居正在值房里批阅公文，他侍立一旁。
张居正批完一份，忽然搁下笔，说了一句：“皇上天挺圣资，睿明天纵，不可小觑。”
他当时不以为然，只觉得一个十二岁的少年，能有多深的心思？”
现在他信了。
今天这场对话，从头到尾，不是他试探了皇帝，而是皇帝试探了他。
一条鞭法的事，皇帝亮明了态度——新法不可废。
这个态度一旦亮出来，他之前准备的那些“暂行缓之”的说辞就全废了。
但真正让他停住脚步的，不是这个。
是皇帝最后问他父亲年龄的那一刻。
那不是临时起意。
皇帝连洪武旧制的条文都记得清清楚楚——“凡官员父母年七十之上，许令移亲就禄侍养”。
这句话从《会典》里翻出来，从口中说出来，语气平常得像在问今天的天气。
十九岁的天子，什么时候学会了用这种方式收人的心？
他想起皇帝说“太师生前在文华殿对朕说过”的时候，那个语气。
不是念悼词的语气，是徒弟提起师父的语气。
张居正教了他十年，教的不只是批朱笔、读《通鉴》，他教的东西，比所有人想象的都多。
张四维收回目光，迈开步子，往内阁值房走去，脚步比来时沉。
他知道，从今天起，他对这位少年天子的估算，要重新做过了。
弘德殿。
万历坐回御案前，把张四维那份“征银过重”的奏疏重新拿起来，又看了一遍。
“祖父，张四维说一条鞭