不紧不慢地说了句：“言官尽忠职守，此乃国之幸事。”
语气平淡，像是在说今天的天气不错。
申时行微微点头，幅度极小，几乎看不出。
他没有接话，把目光重新落回手中的抄本上，继续读。
张四维也收回目光，不再说话。
值房里只剩下翻纸的声音。
但张四维知道，他说的那句话，天黑之前就会传遍整个朝堂和皇宫。
言官们会听见，六部会听见，冯保会听见，乾清宫里也会听见。
所有人都会琢磨他这句话——是夸言官，还是夸言官弹劾潘晟？是表明立场，还是什么都没表明？
他不需要表明。
他只需要让所有人知道，他张四维没有替潘晟说一个字。
申时行翻过一页纸，他的目光停在王继光那句话上——“冯保门下旧客，张居正座上故人”。
他看了很久，比看其他任何一行都久。
然后他合上抄本，搁在案上，没有说话。
张四维看了他一眼。
两人对视了一瞬，不到一息就结束。
然后申时行站起身，拱了拱手，转身走出值房。
脚步声渐远。
张四维望着他的背影消失在廊道尽头，嘴角微微动了一下，随即恢复平静。
乾清宫。
一个太监退出殿门。
万历把七封弹章摞在一起，搁在御案左上角。
潘晟的那封遗疏还压在原来的位置，只是现在它旁边多了一摞弹章。
“果然，张四维今天在内阁值房说了这样一句话。”嘉靖的声音又响起来。
“还得是祖父你神机妙算啊！”
“言官尽忠职守，此乃国之幸事。这句话，你怎么看？”
万历的手指停住了。
“他莫非是在夸言官，夸言官弹劾潘晟?”
“都可以是，也可以都不是。张四维这个人，说话从来不留把柄。你抓不住他，言官们抓不住他，冯保也抓不住他。他只给这几个字，让你们自己去品。”
“按昨日祖父你分析的，他不想让潘晟入阁。”
“对！但他不会自己动手。他把刀递给言官，然后退到一边，看他们砍。”
万历没有说话。
他忽然想起昨天在文华殿，张四维说潘晟“可堪大用”时的样子。
嘴上说可堪大用，心里想的是如何取而代之。
今天他不说可堪大用了，他说言官尽忠职守。
几个字，把刀递出去了，自己的手则是干干净净的。
“祖父，你当年见过这种人吗?”
“见过！严嵩就是这样的人。嘴上说着忠君体国，手上递着刀子。朕用他，是因为他能明白朕意。”
“后来呢？”
“后来他已经老了，已经管不住自己手底下的人了，严党贪腐横行、构陷忠良，他和他底下的人犯了不知多少大明律法，朕就把他儿子杀了，把他赶回老家，抄了他的家。”
嘉靖的声音很轻，轻到像一声叹息。
“但那是二十年之后的事了。朕在西苑修玄修了二十年，他老了，朕也老了，你父亲用不上他，他和他手底下的人又不知进退，只能一并处理了，不过朕还是讲人情的，只处理了他手下的人，给了他一条生路。”
万历把目光从弹章上收回来，望向窗外。
天色已经暗下来了，廊下的灯一盏一盏亮起来，像一串珠子。
“拖到什么时候？”他问。
“拖到有人撑不住。潘晟此刻还在赴京的路上。他接到弹劾的消息之后，一定会上一份自辩疏。你等他的自辩疏到了，再做决断。”
“朕若一直不做决断呢？”
“那他们就会一直咬下去。言官咬潘晟，冯保保潘晟，张四维在旁边看着，时不时递一句‘言官尽忠职守’之类的话，直到一方撑不住为止。”
殿外传来脚步声，很轻。
张宏又回来了，他跪在殿门外，手里捧着一封新的奏疏。
“陛下，潘晟自通州驿站递来奏疏一道。”
万历偏过头。
“呈上来。”
张宏起身，快步走进殿中，将奏疏双手递上。
万历接过来，展开。
字迹映入眼帘的那一刻，他的目光忽然凝住了。
这不是一封普通的奏疏。
这是潘晟的亲笔，每一个字都写得极工整，楷中带隶，转折处棱角分明。
万历盯着那些字看了很久，才把目光移到内容上。
工整的不只是笔画，还有措辞。
自辩疏写得极短，不过百来字，从头到尾没有一个字喊冤，没有一个字求情。