让他去陪母亲，他来到香帅身边坐下，给他递上一根雪茄。
“抽不惯。”香帅沙哑着嗓子道，然后他问韩怀义：“怀义，你说她要是早点走，大清会不会这样？”
“积重难返，非所谓圣君可以力挽狂澜。以光绪之才难道还比得上明末崇祯皇帝吗？”
“崇祯量小而。。。”
“明史是满人修的，李自成都说帝未曾暗。他站在一辆往山崖下滑落的破车上，做事自然看似有失分寸。但从他除魏忠贤等事迹来看，崇祯非亡国之君，只是生在亡国之时。”
韩怀义接着说到当下：“但论清廷，满汉对立，民族矛盾已难调和。明末时内有闯贼外有清兵，这年头却是八国乃至更多的洋人国度对他虎视眈眈。其实要是只有一两家洋人，他们之间没有利益牵扯的话，大人您信不信，大清已亡！”
“我倒没你这猢狲看的透，雪茄不需要吸进去？”张之洞问，同时轻声咳嗽。
韩怀义拍着他的背：“不需要。”
“怀义啊。大清真的一点救都没了吗？”
“有的救我也不去救那清廷，不如等汉家河山尘埃落定吧。至于大人您，为清廷和国家民族操劳半生，已经不欠他们的了。”
“放心。”张之洞按着韩怀义的腿，叹道：“用约翰那些洋人的口吻怎么说的，一个时代结束了。”
“一个时代即将开始。”
“你怎么没有皇帝梦？”
“扬州水上人家哪里来的帝王气。何况时代已然不同，未来中国是没有君主立宪的土壤的，要是恢复传统帝制开历史倒车的话，那就等着身败名裂吧。”