长沙。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ凌晨三点。
方砚秋的手机震了一下。
他从半睡半醒的状态中惊醒——屏幕上是一条来自陌生号码的短信。内容是一串没有标点的文字：
承载装置是太初主机终端主动收集天功残余主机有自主性收到首条主动指令同日方砚消失研究员顾衍在内部不可摧毁需面谈
方砚秋盯着屏幕看了五秒钟。
然后他翻身下床，趿拉着拖鞋走到客厅，敲了敲沈夜阑的房门。
三下。停。再两下。
这是他们之间的暗号——有紧急消息。
门在三秒内打开了。沈夜阑穿着白天的衣服——他没脱。衬衫的领口微微褶皱，袖口卷到小臂中段。
方砚秋看了他一眼：你也没睡。
没睡。沈夜阑的声音很平，在理东西。
方砚秋走进去，把手机递给他。沈夜阑接过来，从头到尾看了两遍。他的表情没有变化——但方砚秋注意到他的右手食指在屏幕上停住了，停在那几个数字上。
方砚消失的时间。沈夜阑说。
对。同一天。
沈夜阑把手机放在桌上，走到窗边。长沙的夜空看不到星星——只有远处写字楼稀疏的灯光，和更远处高速公路上的车灯流光。
顾衍。他说这个名字的时候声音很轻，像是在回忆什么，方砚的笔记里提过这个名字。90年在沈阳遇到一个研究员，说了一些奇怪的话。——只有一句。我以为是无关紧要的细节。
不是无关紧要。方砚秋说，方砚专门记下来的——一定有意义。
沈夜阑没有接话。他站在那里，左手无意识地攥了攥——手背上那条三厘米长的灰白色细线在窗帘缝透进来的微光中若隐若现。
许鸣什么时候能到？方砚秋问。
最早的高铁——七点二十。到长沙大概下午两点。
那还有十一个小时。
够了。沈夜阑转过身来，够了我们先把已知信息理一遍。
苏婉清的房间也亮着灯。
她没有睡——不是因为听到了动静，而是因为大暑珠。
从昨天下午开始，大暑珠的脉动频率就变了。之前是均匀的、缓慢的——像一个沉睡者的呼吸。但从傍晚开始，脉动变得不规则了，像是被什么东西搅动了一样。
她把手链摘下来，放在枕边。三颗珠子在暗处微微发光——暖橘色的小暑、冷蓝色的大寒、橘红色的大暑。三种颜色交织在一起，在天花板上投下一片模糊的光斑，像是某种远古星图的投影。
她闭上眼睛，试着感知大暑珠的状态。
灵犀体张开的瞬间——一股信息流涌了进来。
不是画面。不是声音。而是一种——振动。
像是有什么东西在很远很远的地方共振。频率很低，低到几乎感受不到——但它在那里，持续地、稳定地脉动着。那种脉动不是通过耳朵传递的——而是通过骨骼、通过血液、通过每一个细胞的间隙。
太初主机。
它在运转。
苏婉清以前只能通过大暑珠看到那个模糊的画面——灰色的石门，门缝里透出的光，以及门后那个巨大的、复杂的结构。但这一次，她感知到了更多。
那个振动——不是机械的、冰冷的。它有节奏，有起伏——像呼吸，像心跳。有时候快一点，有时候慢一点，像是在经历某种——循环。
活的。
这个词从她脑海里冒出来，让她猛地睁开了眼睛。
她盯着天花板上的光斑——光斑的轮廓在微微变化，像是什么东西在三种颜色的交界处缓慢地移动。她眨了眨眼——光斑恢复了正常。
也许只是错觉。
但那种振动感还在。
她戴上拖鞋，走出了房间。
客厅里，两个男人都醒着。方砚秋在泡茶——他紧张的时候习惯泡茶。茶几上摆着三个杯子，热水壶刚烧开的声音还在嗡嗡响。许鸣的消息已经共享给了所有人。
苏婉清走出来的时候，沈夜阑正站在白板前——那是方砚秋专门买来记录线索的——上面用马克笔写着几行字：
已知：
石门：凤凰县鬼门山，军事管理区（2003），27枚符文
珠子：24颗=控制面板，3颗已唤醒（小暑、大寒、大暑）
修正因子：守界痕（定）、缠丝惑（引）、逆脉（通）
守门人：女性，拥有缠丝惑，寻找守界痕和逆脉
八个月deadline：明年惊蛰
沈夜阑在旁边新加了一行：
承载装置：太初主机终端，收集天功残余，不可摧毁
顾衍：B-07内部研究员，30年，等能行动的人