为什么不做动车？
动车要提前买票——实名制。正序盟如果查售票系统——会知道我来攀枝花。许鸣把背包往肩上一甩，硬座车厢里什么人都有——我混在农民工里——没人注意。
沈夜阑点了一下头。聪明。
走吧。许鸣说，路上说。
他们打了一辆车回旅馆。出租车在弯曲的山路上行驶——窗外的攀枝花城区在夕阳下呈现出一种温暖的橘色调。远处的高炉骨架在暮光中投下长长的阴影。
在车上，许鸣把他在长沙的准备情况简要说了一遍——焚阳诀的种子剥离，他已经在长沙做过一次——从自己的经脉中分离出了一小团火属性能量，然后在方砚秋的数据监控下完成了稳定测试。
种子的特性——许鸣说，焚阳诀的种子不是一颗——而是一团的能量。它需要寄宿在经脉中——一旦脱离原宿主，它会在空气中存活大约两个时辰。两个时辰内——必须植入新的经脉。否则——它会自行消散。
两个时辰——四个小时。沈夜阑说，够了。
但——从剥离到植入——中间的时间越短越好。许鸣说，种子的活性会随时间衰减。如果超过三个小时——种子的能量可能不足以完成大暑珠的唤醒。
所以——我们在火井旁边做剥离。剥离完直接植入。沈夜阑说。
可以。但——许鸣犹豫了一下，火井的温度——我需要在高温环境下保持经脉稳定。焚阳诀耐热——但在六十五度的环境里——我的经脉也会受到影响。
你能撑多久？
十分钟。许鸣说，和你一样——十分钟。
够了。沈夜阑说。
旅馆里，苏婉清已经准备好了所有的材料。草药、药膏、绳索——还有一条浸过清凉药水的毛巾，可以在高温环境中保护口鼻。她把东西整齐地排列在床上——像是一个外科医生在术前准备器械。
今晚休息。沈夜阑说，明天凌晨四点出发——趁天亮前进入矿区。正序盟的监视者在白天活动——凌晨是他的盲区。
许鸣点了一下头。他坐在窗边的椅子上，脱下了登山靴——靴子底部磨得很厉害，脚后跟的橡胶已经快磨穿了。他的脚上有很多水泡——硬座车厢里坐了一夜，加上长途跋涉。
你的脚——苏婉清看到了。
没事。许鸣说，比这更疼的时候也有过。
苏婉清没有再说什么。她从药箱里拿出了一管药膏——透明的，散发着薄荷的气味——涂在了许鸣的水泡上。
这个——能止痛。她说，明天走路的时候不会那么疼。
许鸣看着她。
你——一直都是这样。他说。
什么？
对所有人——都这么好。许鸣说，在长沙的时候——我第一次见到你，你给梁颂治疗缠丝惑的反噬。那时候我就觉得——你像是——
他没说下去。
像是什么？苏婉清的手指在水泡上轻轻按了一下。
像是一剂药。许鸣说，让人安心的那种。
苏婉清笑了一下——很淡，几乎看不出来。
我不是药。她说，药不能选择治谁不治谁。但我可以。
许鸣愣了一下。然后他也笑了。
窗外的天色渐渐暗了下来。攀枝花的黄昏很短——太阳一落到山后面，黑暗就迅速弥漫开来。路灯亮了——橘黄色的光，照着空荡荡的街道。
对面路灯下面——跟踪者又出现了。灰色夹克，棒球帽。他站在那里，手里拿着一瓶矿泉水，偶尔喝一口。
他——每天都是这个时间出现。沈夜阑说，下午六点到晚上十一点。然后——消失。第二天——再来。
像是在打卡。许鸣说。
沈夜阑说，他的任务很简单——看着我们。不接触，不暴露，只是。然后——把看到的一切报告给冬至。
冬至知道我们找到了大暑珠？
知道位置——但不知道具体细节。沈夜阑说，他只知道我们去了废弃矿区——但不知道我们在火井深处找到了什么。
那他为什么不直接来抢？
因为——他不确定。沈夜阑说，信号波动只持续了四十秒——然后就被掩盖了。冬至不确定那是不是大暑珠——还是别的什么。他需要更多的信息——所以他派了人来。
如果我们明天凌晨出发——他会发现吗？
凌晨四点——他的盲区。沈夜阑说，他在晚上十一点以后就消失了——第二天下午六点才出现。我们有足够的时间——进入矿区，完成仪式，然后撤回来。
许鸣点了一下头。
还有一件事。沈夜阑说，明天在火井——我会先下去确认一切正常。然后你下来。苏婉清在上面负责警戒——如果有人靠近，她会用灵犀体提前感知到。
明白。
仪式过程中——不