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他老远便看到自家六弟，宛若一个被遗弃的妒夫怨夫一般。
站在几丈开外眼眶泛红，神色委屈却又战战兢兢不敢上前的模样。
而在那小方桌前，裴恒与顾慕安，正众星拱月般护着一个娇俏灵动的少女。
萧慕渊眼底掠过一丝不易察觉的讥诮，前两日玲珑茶楼的动静，东宫的暗探早就一五一十呈到了他的案头。
在他看来，萧慕宸如今这副要死要活的做派，完全是自作自受，咎由自取。
把真正的明珠当顽石踩踏了两年，如今知晓真相又想摇尾乞怜，天下哪有这等便宜事。
“长卿，阿恒，你们这是在？”萧慕渊清朗的声音适时响起，明知故问地迈步走了过来。
桌前的三人听到动静，连忙放下手中杯盏碗筷，起身肃立。
乔竹珺动作极其自然地往顾慕安身后，微微侧退了半步，敛裾垂首，乖巧地福身行礼：“臣女乔竹珺见过太子殿下。”
“臣（臣弟）见过太子殿下。”裴恒与顾慕安亦是迅速抱拳躬身作揖。
萧慕渊温和地抬了抬手：“不用多礼，这便是乔尚书家的嫡次女乔二姑娘？
孤还是第一次见呢！
听闻你不日前在马场摔下马，伤势恢复的可还好？
若有不适，尽管派人来寻孤。”
萧慕渊双眸微凝，目光落在面前少女的面庞上，眼底深处瞬间掠过一抹，毫无掩饰的惊艳之色。
先前在暗探递上来的密报中，他已知晓那位与自己通信两个月，胸怀丘壑，笔墨惊才绝艳的竹君是她。
但他万万没有料到，写出那般宏大苍劲文字的女子，现实中竟这般姝色无双，清灵出尘。
那些关于她“粗鄙放荡、草包无才”的京城传言，简直荒谬得令人发笑。
一想到萧慕宸那个蠢货，放着这般天仙一般的才女不珍惜。
不仅让人将她推入雪地践踏尊严，甚至在昨日玲珑茶楼还敢仗势强吻她。
萧慕渊修长的手指微曲，心头莫名窜起一股极度，想要揍人的烦躁。
弟弟大了，也该多揍揍才是。
“多谢太子殿下关心，已经恢复的差不多了。”乔竹珺退在顾慕安身后，声音柔柔弱弱，带着极有分寸的生疏与端庄。
她现在在明面上，可“不知道”眼前高高在上的太子殿下，就是信中那个即将赴考的寒门书生。
以退为进，方能让猎物自己一步步走入网中。