没有接话，只抬手替我拨开前面垂下来的一截竹竿。巷子越来越窄，头顶晒着木板，风一过，边角互相磕碰，发出轻轻的“咔嗒”声。日光被压成一条一条，落在地上。越往城南老木作巷走，空气里的木香越重，带着潮气，闷得人胸口发苦。
回到那间旧作坊时，天色还未全然暗下来。
门口那半截刨花帘还挂着，风一吹便沙沙作响。院里堆着两摞木板，靠墙一张旧刨案上落了一层薄灰，一把刨子横在那里，像主人刚丢下没多久。
里面两个小学徒正蹲着捡钉子，见我们进来，先是愣了一下，随即站起身。年纪小些的那个张了张嘴，大约没料到我们会去而复返。
张六叔正坐在门边修一只旧抽屉。他听见脚步声，抬头看了我们一眼，眉头先皱起来，手上动作却没停。
“又来了？”
“嗯。”我走进院子，“这一回不问虚的。”
“你上回问的也不虚。”他将抽屉往腿上一卡，拿小刀修着边口，“差点没把我这把老骨头问散架了。”
“散不了。”我在他对面站定，“您骨头比周家的祠堂梁还硬实。”
张六叔“哼”了一声。
“少给我灌迷魂汤。你这种姑娘，嘴里夸一句，后头十句都带着刀。”
“那得看对谁。”我也不绕弯子，径直将茶肆里听来的话摊开来，“周武昌今日坐在茶肆二楼，亲口说。若真有疑处，也该由当年经手的人出来说。”
张六叔手里的刀停了一下。只一下，又继续往下刮。
我盯着他，接着道：“他说这话的时候，脸上可稳了。稳得和他自家院里那块匾一个样。因为他认准了一件事，当年知道内情的活人，不会站出来。死人更不用说，早已没机会开口了。”
院子里那两个小学徒，连大气都不敢出。
风从刨花帘外面穿进来，吹得地上木屑轻轻滚了一圈。
张六叔没有立刻接话，手背上那几根青筋却绷了起来。我知道，这话扎进去了。
半晌，他骂了一句。
“这王八蛋，这么多年了还是这副德行。”
我顺势往前一步。
“所以我回来了。”
“回来做什么？听老头子骂人？”
“回来问您，除了您，当年真正摸过东梁、见过葛青手艺、知道周家工事里那点破事的人，还有谁？”
这话一落，院子里一下子静了。连棚檐滴落的一点水声，都听得清清楚楚。
张六叔抬头看我，脸上那层旧木头似的硬劲更重了。
他没说有，也没说没有，反倒将那只抽屉往旁边一搁，摸出腰间的旱烟袋，慢吞吞地装起了烟丝。那动作很慢，不像在装烟，倒像在给自己寻一口气的落处。
我没有催促。沈万三也不曾出声，只静静站在一旁看着。
张六叔将烟丝按进烟锅里，手指有些发颤，火折子擦了两回才点着。火苗蹿起来，照得他脸上的皱纹都深了一层。他深深吸了一口，烟没有立刻吐出来，先在胸口闷了一阵，才慢慢散开。
“你这丫头，”他咳了一声，“是真不懂得什么叫见好就收。”
“懂。”我答得很快，“只是不爱收。”
他瞪着我骂道：“你这德行，迟早叫人捆了扔进河里去。”
“那也得先问完了再扔。”我望着他，“六叔，今日这名字您要是不说，周武昌便还能继续坐在茶肆里讲风骨、讲前人难处，讲得如同他家祖坟会发光一般。葛青那条命，就继续烂在木灰里。”
张六叔喉咙里滚出一声闷哼，烟杆往案上一敲。
“别拿死人逼我！”
“不是逼您。”我将声音放低了些，“是活人该说的话，不能总让死人替着咽下去。”
这句说完，老人脸上的肌肉狠狠抽了一下。他没有再骂，只低下头，盯着烟锅里那一点暗红。
过了许久，才抬手朝里面两个小学徒摆了摆。
“你们去后头收木板。没叫你们，别出来。”
两个孩子立刻应声，抱着一摞薄木板往后头躲去。小的那个走到半途，还回头偷偷觑了我一眼，又被张六叔瞪了回去。院里只剩下我们三个人。风穿过院子，刨花帘仍在响。那声音听久了，真像一堆旧话卡在喉咙里，吐不干净，也咽不下去。
张六叔又吸了一口烟，终于开了口。
“行里这些年，不是没人记得葛青。”
我心里一动，没有打断。
“恰恰是记得的人太多，才更知道为什么后来大家都装作忘了。”他将烟缓缓吐出来，目光落在门口那堆木板上，“你们这代人，没在这种行当里泡过，不明白。一个年轻匠人出头太快，手又太稳，旁人夸归夸，心里也会发毛。葛青那会儿就是如此。才十几岁，手上的活已经压过了许多做了半辈子木头的人。尤其榫卯、小件机栝