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“大虞的律法大过萧家的规矩。”裴晏初打断他，从袖中取出盖了大理寺印鉴的批文，“这是提验令。萧世子若要阻拦，本官会在折子里如实写明——永宁将军府抗拒公验，阻碍大理寺办案。这份折子，会同时送去刑部和御史台。”
院子里安静了一瞬。
萧承渊攥紧拳头，指节咯咯作响。他身后的管事拼命给他使眼色。
沉默在僵持中凝固。
这时，马车的帘子被一只手轻轻掀开。慕青烛探出半张脸，声音怯怯：“公子，外面怎么了？”
裴晏初没回头。
倒是萧月棠的目光被那辆马车吸引了一瞬。她看了一眼慕青烛露出的半张脸，又看了一眼棺材，突然松开了扶着棺木的手。
“爹。”萧月棠低声开口，“既然大理寺要验，那就让他们验。娘若真是自尽，验过了也好还我们萧家清白。”
萧承渊猛地转头看向女儿。
萧月棠垂着头，不与父亲对视，声音却很稳：“女儿不想让外人议论娘的死。查清楚了，周家也就不闹了。”
萧竞急了：“姐——”
“够了。”萧承渊深吸一口气，抬手制止了儿子。他死死盯着裴晏初，一字一字道：“你验。但只能在我府内验。”
“自然。”裴晏初收起批文。
他回头看了一眼马车方向。
帘子已经落下，看不清里面的人。但裴晏初总觉得，慕青烛那一句“公子”出现的时机——太巧了。
棺材被重新抬回府内的灵堂。白幡低垂，烛火摇曳。
陈仵作打开药箱，从里面取出银针、量尺和一瓶净水。他看了一眼棺盖，征询地望向裴晏初。
裴晏初点头。
“开棺。”
棺钉被一根根撬出来。沉重的棺盖移开，一股浓烈的防腐药草气味扑面而来。
陈仵作凑近，目光落在尸体的颈部。
他愣了一下。
“大人。”陈仵作压低了声音，语气里带着一丝不确定，“您来看看这个。”
裴晏初走过去，目光顺着陈仵作的手指看向周氏颈间的勒痕。
死者面色灰白，脖颈上确实有一道深深的缢痕。