建安二年，四月二十，寿春被围的第九天。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ
纪灵站在宫门外，再一次被全副武装的侍卫拦了下来。
“纪将军，陛下正在用膳，您稍候。”侍卫长满脸堆笑，但那只拦在身前的手臂却纹丝不动。
纪灵没有看他，只是木然地抬起头，越过高耸的红墙，望向那座金碧辉煌的殿顶。大殿飞檐上插着仲氏皇朝的龙凤大旗，上好的蜀锦旗面在带着血腥味的春风中猎猎作响。他的军报还揣在怀里，边缘早已被铠甲下的冷汗浸得发软，上面只写了两行字：昨夜南门壮丁又逃散千余人，东门守军口粮今日起已减至每日一粥。
这份军报，他已经递了两次，袁术一次都没看。
一墙之隔，殿内丝竹管弦之声悠扬。袁术正歪在宽大的龙椅上，面前的长案上摆着整整十八道御膳。烤乳猪整只架在错金铜盘上滋滋冒油；那道清蒸鲥鱼是八百里加急从巢湖运来的，沿途跑死了两匹驿马；蜜汁火腿切得薄如蝉翼，整齐地码在镶金边的漆盘里，旁边还搁着汝南贡来的蜜渍莲子。
袁术手边那只硕大的错金铜尊里，盛满着南阳陈酿。酒香浓郁得几乎能把人醺醉，顺着门缝飘出来，却让站在风口的纪灵感到一阵反胃。
“砰！”殿内传来器皿砸碎的声音。
袁术端起酒尊灌了一大口，醉眼惺忪地指着案上那盘蒸鲥鱼，对趴在脚边的太监破口大骂：“今天的鱼不新鲜！朕要的是巢湖出水的鲥鱼，不是这种死水塘里养的杂鱼！御膳房的奴才统统该杀！”
太监把头磕得砰砰作响，带着哭腔哀求：“陛下息怒！巢湖口……巢湖口被吕布的游骑封死了，运鱼的快马实在冲不过来啊……”
“吕布！吕布！又是吕布！”袁术一把抓起酒尊狠狠砸在案上，琥珀色的酒液飞溅出来，洇湿了绣着金龙的桌布。“朕是受命于天的九五之尊，他吕布算个什么东西？一个边地武夫，三姓家奴！他敢围朕的城？朕这寿春城里的粮草够吃半年！半年之后，曹孟德定会来救朕——他绝不敢坐视吕布在淮南做大！还有孙策，那小畜生是朕看着长大的，他敢看着朕死？！”
侍卫长听着殿内的咆哮，小心翼翼地退回原位，对着门外的纪灵无奈地摇了摇头。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M
纪灵没再坚持，他转过身，将怀里那份揉皱的军报往深处塞了塞，向宫外走去。
寿春城内的仓城里确实堆满了粮食。袁术没有撒谎——那里的存粮够十万大军吃上大半年。但这满仓的粟米，跟普通的士卒无关，跟那些被强征来的壮丁更无关。
在这座城里，饥饿是有严苛等级的。壮丁每人每天只能领到一碗稀得照得见人影的粥，里面掺满了喇嗓子的麸皮和不知名的烂菜叶。城墙上的常备军，每天两碗粥加一块蒸饼，但那蒸饼的个头越来越小，颜色也越来越黑。唯有纪灵麾下的山越精锐，每天能分到三碗稠粥、两块蒸饼，偶尔还能见着一小块指甲盖大小的咸肉——这已是寿春城里除了皇宫外最顶级的军粮。
但只有纪灵这个主将心里清楚，即使是山越兵的存粮，也只够再撑半个月。半个月之后，连最精锐的刀斧手也要跟着喝清水。
纪灵牵着马，步履沉重地走过南街。
一家闭门歇业的粮铺前排着长长的队伍。排队的人眼窝深陷，饿得发绿的眼珠里透着野兽般的光，干裂的嘴唇向外翻着。粮铺的伙计把厚重的门板压得只剩一条窄缝，从缝里往外递粮袋。
一小袋粟米换一吊钱——那是十天前围城刚开始的价钱。现在，一袋粮要换一匹上好的绢帛。再过几天，大概只能拿地契甚至人命来换了。
排在最前面的一个老妪，抖抖索索地从怀里摸出一只錾花的银镯子，顺着门缝递了进去。伙计收了镯子，扔出来小半袋掺了沙子的粟米。老妪死死抱着那点救命粮挤出人群，刚走没几步，旁边深巷里就有几个衣衫褴褛的男人幽幽地盯上了她。
纪灵的眼神一冷，大拇指无声地顶开了刀格。那几个男人瞥见他身上冰冷的甲胄，像见光的老鼠一样缩回了黑暗里。纪灵松开刀柄，继续往前走。
再往前，是城南的市集。如今这里早已形同虚设，只有几个饿得脱相的小贩蹲在墙根下，面前摆着几捆冒死从城外野地里挖来的野草和树皮。
在一个背风的街角，纪灵停下了脚步。
他看见一个形容枯槁的女人蹲在那里，怀里抱着一个大约三四岁的孩子。孩子瘦得只剩下一把骨头，小脑袋软绵绵地歪在母亲肩膀上，双眼紧闭，连哭的力气都没了。女人正把自己的手腕贴在孩子干瘪的嘴唇上——那手腕上有一道割开的旧伤口，但因为极度缺水和营养不良，伤口早已结了一层死灰色的痂，再也挤不出一滴血来。
纪灵在那对母子面前站了很久。然后，他默默从怀里摸出一块带着体温的干硬蒸饼，弯腰放在了女人面前。
什么也没说，转身