第七层很小。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ一个直径约十米的圆形空间。穹顶上刻满了锻族的文字——不是手指上那种简短的记录。是长篇的。像史诗。赵一鸣用了整整四十分钟把每一行都抄到笔记本上。笔换了三次。女教师的粉笔在最后一面墙上写完了最后一笔——二十四小时后，这些文字会消失。但赵一鸣的笔记本不会。
锻族的编年史。他翻译了开头几段。从深渊降临的第一天——到他们走到第八十九层的那一天。中间跨度——四千年——不是四千天。
四千——年？
深渊里时间和外面不一样。地下越深，时间流速越慢。锻族在第八十九层并肩而死的那一刻——在地面上已经过去了四千年。赵一鸣的手指划过墙面。他们知道自己会死。但他们留下了所有记录。守门者、这些文字、锻祖之砧、锻父之锤、锻子之心——他们给后来者留了一整套装备。
林默抬头看着穹顶。锻族的最后一个文字被刻在正中央——三个人并肩的符号。和守门者给他的甲壳上的图腾一模一样。他们相信后来者会来。
他们等了四万年。你来了。
———
返回联盟大营时已是第二天中午。苏荷的手术完成了。她的白大褂口袋上三支记号笔全用空了——红的标注了三段紧急手术，蓝的标注了两次神经修复，黑的标注了副队长记忆碎片的最终结果。
第四十七层——代号「渊」——是一个前文明遗迹。苏荷把病历推过来。病历背面画着粗略的深渊层数剖面图。但它不是锻族的。锻族止步于第八十九层。第四十七层的遗迹属于更早的文明——第四个。或者第三个。编号丢失了，但遗迹本身还在运转。更底层的东西——不是深渊能量。
什么更底层的东西？
收割机。发布页Ltxsdz…℃〇M副队长把这东西叫收割机。锻族称它为——「筛选器」。不同的文明给它起过不同的名字。但功能是一样的：养育一个文明，收割它，然后——重启。锻族是第四十七个被筛选的文明。他们是第一个走到第八十九层的。也是第一个试图在第八十九层破坏筛选器核心的。他们没有完全成功——但他们留下了缺口。
苏荷拿出一张用蓝色记号笔标注的剖面图。从深渊第一层到第一百层。第四十七层标注了「渊·前文明遗迹·信息节点」。第八十九层标注了「锻族最终战场·筛选器核心缺口」。第一百层——最高处——标注了一个问号。
锻族相信第一百层是筛选器的控制中心。他们没能走到那里——但他们把缺口留给了能走到那里的人。
林默看着剖面图。从第一层到第一百层。中间隔着守门者、控制晶体、信息节点、筛选器核心。还有第四十七层那个正在苏醒的存在——「渊」。
我需要更多遗物。他说。
张浩握紧钢筋。你需要更多队友。
李诚推了推眼镜。从法律上讲——我们四个已经超越了联盟90%的探索编队。
赵一鸣合上笔记本。从数据上讲——我们还需要至少三次深渊探索，两件战斗类遗物，一个后排治疗型觉醒者。苏荷不能离开医疗棚——但陈烈可以。
陈烈。Lv.35。拒绝收买名单第一个。
林默拿出陈烈给他的鹰徽。微型信号发射器嵌在背面。捏碎——求援。但他没有捏碎。他站起来。我去跟他谈。收尸人的遗物槽快满了——我需要一个愿意相信死人的战士。他在哪儿？
战斗队训练场。每天下午两点到四点——训练新兵。苏荷收起笔记。告诉他。就说——苏荷说的——欠债要还。
———
训练场在营地西北角。陈烈正在纠正一个新兵的持枪姿势。没有刻印的普通人握着钢管——刻印给他的是匕首精通。他是退伍军人，十五年边防——他比任何人都清楚：最强的武器自己练出来的——刻印只是辅助。
林默在围栏外站了一会儿。然后走进训练场。把鹰徽放在陈烈面前的沙袋上。
我没有捏碎它。我想当面谈。
陈烈拿起鹰徽。方亚东的名单上有你的名字。消除优先级最高。他现在在禁闭室。他把徽章翻过来看着背面。但你来找我不是为了方亚东。
我需要一个愿意相信死人的战士。锻族。四万年前的文明。他们走到了第八十九层。留下了缺口。我拿到了他们的两份遗物。一份饰品——免疫精神控制。一份视觉——能看穿控制晶体。我需要有人——能帮我把这些遗物转化成战斗力。
陈烈沉默了片刻。然后他把鹰徽扔还给林默。弯腰拾起沙袋上的军用匕首。
我是退伍军人。十五年在边防。末日后被系统给了Lv.35。方亚东三次收买我——我拒绝了三次。和高尚没有关系。他握紧匕首。是因为我从骨子里知道——活人是靠死人堆出来的。你碰过十几具尸体。我扛过三十几个战友的遗体。我们是一样的。收尸人。带上我。