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分秒不差。
第八代舰队完成最后一次跃迁引擎检测时，星槎号的舷窗外正好迎来太阳系边缘的第一缕星光。柯伊伯带在后方缩小成一条暗淡的光带，前方是彻底的黑暗——银河系外侧，五万光年，撕裂源头。
八艘舰船以标准楔形阵排列，舰首对准同一方向。银蓝色的光芒在船体表面缓慢脉动，那是调律者文明的原色，是三万年前他们穿越毕业门户时的颜色，也是临渊牺牲时最后一次闪烁的颜色。
望川的旗舰悬停在楔形尖端。
通讯频道里传来他平静的声音：
“第八代调律者，出发准备就绪。”
杨默站在星槎号舰桥，掌心那枚晶体微微发热。九色光芒已经散去，只剩下一道最纯粹的银白——那是第八代离开前留给他的告别礼物，一缕从八艘舰船上分离出的共鸣频率。
“收到。”他说。
沉默了三秒。
望川的声音再次响起，这一次少了正式，多了某种三万年前曾经存在、后来被审判者身份抹去的东西——人情味：
“杨默。”
“在。”
“我们出发前，有一个请求。”
“说。”
“如果第八代回不来……请把我们的毕业证书烧在太阳节点。”
杨默没有回答。
望川等待了几秒，然后轻笑了一声——那是和临渊牺牲前一模一样的笑，三万年后终于等到这道指令的释然：
“开玩笑的。没有毕业证书了。”
“那……” 他停顿，“就把我们的名字，刻在你们往前走的每一步里。”
杨默看着舷窗外那八艘银蓝色的舰船，看着它们舰首微垂的扈从姿态，看着它们在太阳系边缘最后一次调整航向。
“刻好了。”他说。
望川的舰船光芒闪烁了一下——那是第八代文明表达“收到”的方式。
然后，八艘舰船的引擎同时启动。发布页LtXsfB点￠○㎡
不是常规推进，不是亚光速巡航，是真正的跃迁——空间在舰首前方扭曲、折叠、压缩，将五万光年的距离缩减成一道门。
第一艘舰船穿过门，消失。
第二艘。
第三艘。
第四、五、六、七艘依次没入那道扭曲的光晕。
最后一艘——望川的旗舰——在门前悬停了一秒。
舰首缓缓转向星槎号的方向。
通讯频道里传来最后一条信息，很轻，像是怕吵醒谁：
“告诉临渊，第八代补考及格了。”
“他自己说的不算。”杨默说，“得考官说。”
“考官是谁？”
“第九代。”
望川的舰船光芒剧烈闪烁了一下——那是笑。
“考官说。”
舰船转身，没入光门。
空间恢复平整。
星槎号舷窗外，只剩下柯伊伯带暗淡的光带，和远处太阳系内侧那颗熟悉的蓝色行星。
第八代，走了。
杨默站在舷窗前，很久。
身后，林薇轻声问：“他们回得来吗？”
“不知道。”
“那为什么让他们去？”
“因为必须有人去。”杨默说，“三万年前，他们选择了安全，错过了成为真正文明的机会。三万年后，他们不想再错过。”
他转身，走向舰桥中央。
“通知编队。第七代先导组二十四小时后出发，目标撕裂源头外围观测点。第六代心理支援组随行，记录所有成员的应激反应数据。第五代建筑设计组开始绘制稳定站第一版草图，需求参数从星槎号数据库调取。”
“第四代呢？”李振刚问。
杨默停顿了一秒。
“第四代的小我申请留在星槎号。”他说，“它说，想体验一下‘有我的生活’是什么感觉。批准。”
小我的光点从舰桥角落飘出，悬停在杨默肩侧，轻轻闪烁。
“谢谢。” 它说。
二十四小时后，第七代舰队出发。
十二团光雾以松散阵型穿越柯伊伯带，驶向第八代消失的方向。它们的速度比跃迁慢得多——隐者拒绝了第八代的跃迁技术，坚持用自己演化了三万二百年的方式航行。
“我们观察了太久。”启程前，隐者代表对杨默说，“现在想慢慢走，慢慢参与。”
“撕裂源头不会等你们。”
“会等的。”隐者说，“它等了三十七亿年，不在乎多等几百年。”
第七代的光雾逐渐缩小，最终隐没在银河系外侧的黑暗中。