与联指特使约翰·克莱因的谈判，在第九局一间高度隔音的会议室进行。发布页Ltxsdz…℃〇M气氛谈不上友好，更像是一场无声的角力。
克莱因身材高大，坐姿笔挺，如同一头收敛爪牙的雄狮。“杨先生，贵方提供的‘量子通讯架构图’很有价值，但仅仅是图纸。而‘收割者’的威胁，我们需要的是具体的防御方案和更详细的情报。”他的目光锐利，带着不容置疑的压力，“我们注意到，贵方近期的活动异常频繁，尤其是在青藏高原和目前的南太平洋方向。共享情报，是合作的基础。”
杨默平静地坐在他对面，身后是第九局的法律与技术顾问。他没有直接回答克莱因的问题，而是将一份薄薄的文件夹推了过去。
“克莱因将军，这里是关于‘秩序能量’应用于区域性护盾的初步理论模型，以及一段经过处理的、我们与某种‘混乱实体’交战的数据记录。这能帮助你们的部队在遭遇类似‘墟灵’的生物时，提升生存几率。”
克莱因接过，快速翻阅，眼中闪过一丝惊讶。这份资料的实用性极强，远超之前共享的抽象架构图。
“至于更详细的情报，”杨默身体微微前倾，声音不高却带着分量，“合作是双向的。我们注意到，贵方在格陵兰冰盖下也有一个活跃度很高的节点，代号‘寂静冰冠’。我们提议，建立联合研究机制，共享双方在节点探索中获得的部分非核心数据。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ同时，在应对全球性的‘归墟’骚乱和可能的‘收割者’入侵时，实现情报实时互通与军事行动协调。”
他没有提“狂怒海渊”，也没有提“混沌核心”，而是拿出了另一个具有吸引力的筹码（格陵兰节点），并提出了一个看似平等互惠的框架。
克莱因沉吟片刻。第九局展现出的技术实力和探索进度，确实超出了联指之前的预估。强行施压可能适得其反。
“联合研究可以讨论。军事协调需要更详细的协议。”克莱因最终表态，“但我需要提醒杨先生，任何试图独占关键资源或技术的行为，都可能破坏脆弱的信任，将我们所有人置于危险之中。”
“我们深表赞同。”杨默微笑回应，这场博弈，暂时达成了微妙的平衡。
就在杨默进行外交博弈的同时，南太平洋，“狂怒海渊”之上。
“怒涛”号特种深潜母舰如同一个巨大的黑色平台，漂浮在风急浪高的海面。下方数千米，就是那个能量读数急剧飙升的节点。
与探索“深渊回响”不同，这次的环境更加恶劣。不仅仅是深海的巨大水压和黑暗，更在于那股从海渊深处散发出的、如同实质的狂暴意念。就连母舰上的非灵能敏感者，都感到心烦意乱，易怒冲动。
陆星野穿着特制的深水作战服，检查着“破浪”型深潜器的各项参数。“这地方真邪门，感觉比月球背面还压抑。”
苏婵站在他旁边，感受着那与“混沌核心”同源但更加狂乱的能量波动，脸色凝重。“这里的‘混乱’没有被禁锢，它在主动散发影响，污染周围的一切。我们必须尽快下去，在情况失控前阻止它，或者……稳定它。”
深潜器搭载着陆星野、苏婵以及四名精锐队员，开始下潜。随着深度增加，外部照明灯的光柱在墨黑的海水中也只能照亮有限的范围。各种奇形怪状、受到能量影响而变异的深海生物，在光柱边缘一闪而过，发出令人牙酸的嘶鸣。
“能量读数接近临界点！检测到大规模生命体反应……不止一个！”声纳员的声音带着紧张。
突然，数个庞大黑影从下方的黑暗中猛地窜出，狠狠撞在深潜器上！
咚！咚！
剧烈的撞击让舱内警报大作。透过观察窗，可以看到那是几条体型巨大、表皮覆盖着发光脓包、眼睛只剩下疯狂白色的怪鱼！它们被海渊的混乱能量彻底侵蚀，变成了只有破坏本能的怪物。
“开火！”陆星野下令。
深潜器侧翼射出高速鱼叉和小范围震荡波，将几条怪鱼击退或撕碎。但更多的黑影从四面八方涌来。
“不行，数量太多！我们被缠住了！”驾驶员努力操控着颠簸的深潜器。
苏婵闭上眼，双手按在舱壁上。她开始引导体内那丝来自“混沌核心”的力量。一股无形波动以深潜器为中心扩散开来。
效果立竿见影。那些疯狂攻击的怪鱼动作瞬间变得迟滞，它们感受到了更高层级、同源但更有序的混沌力量的威压，本能地产生了畏惧和混乱。
“趁现在！加速下潜！”陆星野抓住机会。
深潜器摆脱纠缠，全力冲向海渊底部。越往下，海水中的混乱能量就越发粘稠，甚至开始影响深潜器的电子设备。
终于，他们抵达了海床。眼前的一幕让人头皮发麻——
海床上，并非自然形成的地貌，而是一个由巨大、惨白的生物骨骼和扭曲的金属残骸构筑成的、直径超过千米的