总次序只定先后，不代替各处开工时辰。
字刚写完，卖鱼摊主又提醒：“写大些。方才那句太小，才叫人念岔。”
孟鹤年看了他一眼，真换了大一号的字。
周既明那碗面最终还是坨成了一团。
他刚把最后一口咽下，卖汤的摊主便收走空碗：“大人，您坐这里半日，后头两名客人以为这桌不接生意。”
“本官也付钱。”
“您一人占四个人的位置。”
周既明只得起身，顺手把面钱放下。
三县会同要争桌子，回到自家县里，连看一张告示也得先还摊位。
次日一早，齐老根果然回来了。
他没有再带一张全是急话的条子，而是带来了三户人。
第一户墙脚留着一道发黑的旧水印，离地近一尺。第二户门槛下的泥层中夹着去年的枯叶，屋主说那场雨后五日才清干。第三户拿出一张同安药铺旧笺，上头记着家中老人雨夜在巷口滑伤，敷药用了二十三文。
许青禾认得药笺。
“伤不重，敷了两次。”她道，“但确是摔在槐树巷。”
齐老根没有添成断腿，也没再说水齐小腿，只领着众人走到巷子最低处。
那里沟口被两户后来加出的门阶夹窄，雨水退得慢。水印不算最高，胜在三处能互相对上。
周既明问：“先前为何不写清？”
齐老根有些理亏：“我以为写了‘老幼难行’，衙门自然知道。”
“县衙若自然什么都知道，早该去摆摊算命。”
“那现在能往前排么？”
周既明没有挪动已经开工的井前巷，也没把齐老根的名字直接添到头一位。
魏作头看过地势，确认槐树巷不是整巷重修，只需先疏最窄沟口、压稳两处松动踏石。用料不多，可并入雨损险段，排在北墙危险砖处理之后、其余普通石阶之前。
齐老根争到了一个清楚次序，也接受井前巷已经开工，不因自己补证便叫那边停下。
公示次序重新落定。
井前巷先保公井排水与诊院急路；夜市东口先清火道；北墙先除会掉落的松砖；槐树巷补入雨损小段。各处开工前再实走时辰，出料、出工与旧石折用都留名。
当日下午，井前巷的匠人开始搭第一段木板道；东口短坡那边也送来回条，石梁三家石作正按实用数目备下一批成品石。
县内与三县道路，两处活同时有了真正的第一步。
而百工试作坊里，魏作头已经做好三块不同的沟盖样。
最轻的学徒站在最薄那块前面。
任凭众人怎么叫，他就是不肯先踩。