旧笼罩在全军上下。
就在众人准备退回许都休整时，两道急报却一前一后送到了曹操手中，让本就凝重的局势雪上加霜。
第一道急报来自南阳：张绣得胜后，已与荆州刘表正式结盟。刘表派大将蔡瑁率军三万北上，占据了南阳诸县，兵锋直指汝南郡，扬言要配合张绣直取许都。
第二道急报来自淮南：袁术残部听闻曹操大败，立刻死灰复燃。雷薄、陈兰收拢了两万余兵马，正往寿春方向反扑，还联络了江东孙策，约定共分淮南之地。
西线、南线同时告急，刚经历大败的曹军，瞬间陷入了两面受敌的险境。
军帐之中，烛火摇曳，曹操盯着案上的舆图，久久没有说话。帐内众将面色凝重，连平日里最急躁的乐进都抿紧了嘴唇。
赵阿珩站在武将列中，眉头紧锁。他知道，这一次的危机，远比之前任何一次都要严峻。宛城之败动摇了军心，两面受敌又牵扯了兵力，稍有不慎，许都朝廷都可能摇摇欲坠。
曹操沉默了许久，终于抬起头，目光落在赵阿珩身上：“阿珩，淮南不能丢。寿春若是丢了，袁术死灰复燃，南线再无宁日。你即刻率破虏营返回寿春，务必守住淮南，挡住袁术残部与孙策。这边的事，我自有主张。”
“末将遵令！”赵阿珩抱拳领命。
帐外的夜风卷着砂砾打在帐布上，发出沙沙的声响。一场更大的风暴，正在中原大地上悄然酝酿。