烬火潜藏
昭阳殿，东配殿。发布页LtXsfB点￠○㎡
夜深人静，炭火在铜盆中发出轻微的噼啪声。李烬并未安寝，他屏退了所有宫人，独自坐在灯下。与白日里那副病弱顺从的模样截然不同，此刻的他，背脊挺直，眼神锐利如鹰隼，正对着一本摊开的《山河舆志》，但书页空白处，却用极细的墨笔勾勒着复杂的符号与路线图。
他的手指修长而稳定，指尖在图上缓缓移动，最终停留在西南边境一个名为“瘴雨林”的区域。那里，被他用朱砂标注了一个小小的、火焰状的印记。
忽然，他耳朵微动，听到窗外传来一声极轻微的、如同夜枭啼鸣般的三短一长的哨音。他眼中精光一闪，迅速合上书籍，吹熄了灯烛，只留一盏如豆的烛火在屏风后摇曳，制造出他已安寝的假象。
随后，他身形如同鬼魅般滑至窗边，无声地推开一条缝隙。一道黑影，比夜色更浓，悄无声息地闪入殿内，单膝跪地，动作干净利落，不带一丝烟火气。来人全身笼罩在黑衣中，脸上覆着黑巾，只露出一双在黑暗中熠熠生辉的眸子，眼神中充满了绝对的敬畏与忠诚。
“少主。”黑衣人的声音压得极低，带着一种奇异的、不属于中原官话的口音。
“说。”李烬的声音冰冷，没有丝毫白日里的怯懦。
“林中有讯，‘蛛网’已确认，张嬷嬷死前三日，曾与永巷一个负责倾倒夜香的哑巴老宦官有过接触。那老宦官，每月十五会出宫一趟，将宫中部分污秽运至西郊化人厂。而化人厂的管事，其妻弟在……西南镇守太监府上当差。”
西南镇守太监！那是皇帝派往西南边境，监视边军、掌管当地矿产税收的宦官头子，权力极大，且往往直接听命于皇帝本人！
李烬瞳孔骤然收缩。发布页Ltxsdz…℃〇M张嬷嬷的死，果然牵扯到了西南！而且线索隐隐指向了皇宫之外，甚至牵扯到了皇帝直辖的宦官系统！这绝不是简单的后宫倾轧！
“还有，”黑衣人继续禀报，“属下按少主吩咐，暗中查验了昭阳殿新运入的花坛土。其中掺杂的暗红砂砾，确为南疆‘血瘴砂’，此砂仅产于瘴雨林深处，带有特殊腥气，常用于南疆巫蛊之术或……某些隐秘的追踪标记。”
血瘴砂！南疆！
李烬的心沉了下去。这证实了他最坏的猜测。有来自西南的神秘势力，已经将触角伸入了皇宫，甚至就在昭阳殿附近活动！他们的目的是什么？是针对皇姐？还是……针对他？
“我们的人，在宫里还发现了其他使用‘血瘴砂’的痕迹吗？”李烬问。
“暂时没有。对方非常谨慎。但属下发现，永巷那口废井附近的槐树上，除了之前的勒痕，在更高的树杈隐蔽处，有一个用特殊手法刻下的印记，形似……盘绕的毒蛇。”黑衣人用手在空气中快速比划了一个诡异的符号。
毒蛇印记！李烬的呼吸一窒。这个印记，他太熟悉了！在他母亲留下的、那本他偷偷藏了多年、几乎翻烂了的南疆杂记的最后一页，就画着这样一个印记！旁边还有一行模糊的注释：“蛇纹现，故人来，或为援手，或为索命。”
母亲……
李烬闭上眼，脑海中浮现出那个早已模糊的、温柔而哀婉的面容。他的母亲，并非如宫中记录的那般，是什么身份低微、偶然被先帝临幸的罪臣之女。那只是先帝为了保护她们母子，而精心编织的谎言。
他的母亲，真正的身份，是南疆巫月族最后一任族长的独女，月姬。
巫月族，一个古老而神秘的南疆部落，世代守护着南疆圣地与某些不为人知的秘密。多年前，部落因卷入南疆王权斗争而被灭族，唯有月姬在忠仆保护下逃出生天，流落中原，阴差阳错被微服私访的先帝所救。先帝怜其孤苦，又为她的独特气质所吸引，将其秘密安置，后纳入宫中。
然而，宫廷深深，一个身份特殊、无依无靠的异族女子，注定难以生存。月姬在生产后便郁郁寡欢，身体每况愈下，最终在李烬六岁时“病故”。但李烬始终怀疑，母亲的死，并非自然。因为母亲临终前，紧紧抓着他的手，用几乎听不见的声音反复叮嘱：“烬儿……记住……你是巫月族的血脉……远离……蛇纹……”
她将一本看似普通的南疆风物志，和一些关于草药、毒物、以及简易伪装隐匿技巧的知识，偷偷教给了年幼的李烬。这些知识，成了李烬在危机四伏的冷宫中活下去的最大依仗。而他超乎常人的敏锐感知和对毒物的辨别能力，也部分继承自他的母亲。
母亲死后，先帝或许出于愧疚，或许另有考量，虽未公开李烬的真实身份，却也暗中派人保护，并默许他学习文韬武略（尽管资源极其有限）。这也是李烬为何在冷宫那种环境下，依旧能识字、懂谋略的原因。那些看似“偶然”出现在冷宫废书堆里的兵书史册，那些“碰巧”路过的、会指点他几句武功基础的老太监……都是先帝留下的、极其隐秘的庇护。
先帝驾崩，这