金凤纹的常服，褪去了孝期的素淡，重新显露出长公主的雍容与威仪。乌黑的长发用一根简单的金簪绾起，未施脂粉，却因那双重新燃起火焰的眸子，而显得光彩照人。
她走到偏殿时，李烬已经等在那里了。
换上了一身月白色的锦袍，虽然是她少年时的旧衣，但料子做工皆是上乘，比那件破旧孝服不知合身多少倍。洗去尘埃，少年露出了原本清俊的容貌，只是脸色依旧苍白，唇色浅淡，带着久病的脆弱感。
他安静地坐在桌前，背脊挺直，双手规规矩矩地放在膝上，眼神低垂，看不出情绪。
桌上已经摆好了几样精致的清淡小菜和两碗燕窝粥。
李凰飞在他对面坐下，拿起银箸：“吃吧，不必拘礼。”
李烬这才拿起筷子，动作斯文，甚至带着一种刻入骨子的优雅，与他“冷宫弃子”的身份格格不入。他吃得很少，慢条斯理。
席间无人说话，只有碗筷轻微的碰撞声。
用完膳，宫人撤下残席，奉上清茶。
李凰飞挥退了所有宫人，偏殿内只剩下他们二人。烛火跳跃，在两人脸上投下明明暗暗的光影。
“这里没有外人，”李凰飞端起茶杯，目光锐利地看向李烬，“现在，我们可以谈谈了。”
李烬捧着茶杯的手紧了紧，抬起眼，迎上她的目光。这一次，他眼底的怯懦褪去了不少，虽然依旧带着谨慎，但多了一丝坦诚的平静。
“皇姐想谈什么？”
“谈你的病，”李凰飞单刀直入，“谈你在冷宫这些年，是怎么活下来的。谈你……到底是谁。”
她不相信一个真正病弱无能、任人欺凌的少年，能有灵堂上那番精准的“表演”，能有“在冷宫也未必能活”的清醒认知。
李烬沉默了一下，长长的睫毛垂下，遮住了眸中的情绪。
“我的病，”他开口，声音依旧有些轻，却稳定了许多，“是娘胎里带的弱症，也有……后来被人‘悉心照料’的功劳。”
他嘴角勾起一抹极淡的自嘲。
“冷宫的日子，皇姐应该想象不到。馊饭剩菜是常事，冬天炭火不足，夏天蚊虫肆虐。生病了，只能硬扛。扛过去，就活；扛不过去，就像我娘那样，一卷草席拖出宫去，埋在哪处乱坟岗都不知道。”
他的语气很平淡，像在说别人的故事，但那份深入骨髓的寒意，却让李凰飞都感到一丝心悸。
“至于我是谁……”他抬起头，目光直视李凰飞，那双漆黑的眸子里，此刻清晰地映着跳动的烛火，也映着她的身影，“我是一个不想像我娘那样悄无声息死掉的人。是一个……皇姐或许可以利用的棋子。”
他如此直白地说出了“利用”和“棋子”，反而让李凰飞微微一怔。
随即，她笑了。不是冷笑，也不是嘲讽，而是一种带着几分欣赏的、冰冷的笑意。
“很好。和聪明人说话，就是省力气。”她放下茶杯，身体微微前倾，压低了声音，目光如炬，“那你也应该知道，做我李凰飞的棋子，风险极大，但收益，也可能超乎你的想象。”
“我知道。”李烬平静地回答。
“第一个问题，”李凰飞盯着他，“灵堂上，你为何最终选择把手给我？你就不怕，我刚出狼穴，又拉你入虎口？甚至……比萧绝更危险？”
这是最关键的问题。她需要确认他的动机和决心。
李烬与她对视着，烛光下，他的瞳孔显得格外深邃。
“因为，”他缓缓说道，每个字都清晰无比，“我看到了皇姐您的眼睛。”
“我的眼睛？”
“嗯。”李烬点头，“那时候，您看着陛下的眼神……没有爱慕，没有畏惧，只有恨。一种……毁天灭地的恨意。”
他顿了顿，声音更轻，却带着一种奇异的力量：
“我觉得，一个心怀如此恨意的人，要么会拉着所有人一起毁灭，要么……就能踩着所有人的尸骨，爬到最高处。无论哪种结果，都比我在冷宫里，像只老鼠一样慢慢等死，要精彩得多。”
他微微扯动嘴角，露出一抹与他苍白病容极不相符的、近乎妖异的笑容：
“反正都是死路，我宁愿选一条……更痛快点的。”
偏殿内，烛火噼啪一声爆开一个小小的灯花。
李凰飞看着眼前这个少年，看着他眼中那与她如出一辙的、被逼到绝境后生出的疯狂与决绝，心中最后一丝疑虑，终于烟消云散。
她找到了。
找到了一把或许能伤己、但一定能伤人的，最锋利的剑。
“好。”李凰飞站起身，走到窗边，看着窗外依旧没有停歇迹象的风雪，声音冰冷而坚定，“那从明日开始，这场戏，就要真真正正地唱起来了。”
“第一出，先让这宫里宫外的人都知道——”
她转过身，火光映亮