紧紧握住李烬冰凉的手，决然转身。
“我们走。”
这一次，再无一人敢出声阻拦。
侍卫和内侍们下意识地让开一条通路。萧绝死死地盯着那两个依偎着离去的背影，一个决绝如冰，一个“柔弱”如柳，组合在一起，却像一把淬了毒的匕首，狠狠扎进了他刚刚坐稳的龙椅之上。
他不能在此刻，在先帝灵前，强行扣押为先帝守孝的长公主和“病重”的皇子。那会坐实他刻薄寡恩、迫害兄弟的恶名。
“好……好得很！”萧绝从牙缝里挤出几个字，眼神阴鸷得能滴出水来，“李凰飞，朕倒要看看，你能带着这个废物，走出多远！”
灵堂的巨大殿门在身后缓缓合上，将那片虚伪的悲恸和压抑的愤怒隔绝在内。
瞬间，凛冽的寒风裹挟着雪片，扑面而来。
李凰飞不由自主地打了个寒颤。身上单薄的常服根本无法抵御这严冬的酷寒。但她深吸一口冰冷的空气，肺腑间却有种前所未有的畅快感。
赌局，已经开始了。
她牵着李烬，踏入了连接宫殿的漫长回廊。回廊两侧的石柱和宫灯在风雪中显得影影绰绰，光线昏暗，将两人的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。
除了风雪呼啸之声，四周静得可怕。只有几个她从前安插下的、勉强还算可靠的心腹太监和宫女，提着灯笼，远远地、沉默地跟在后面，人人脸上都带着惊魂未定的惶恐。
走了约莫一炷香的时间，彻底远离了灵堂的喧嚣和视线。李凰飞停下了脚步。
她松开了握着李烬的手。
那只手，因为用力太久，也因为少年的冰冷，她的指尖也有些发麻。
李烬立刻将手缩回了袖中，微微蜷缩着身子，低着头，恢复了那种瑟缩的姿态，轻轻咳嗽了两声。
李凰飞转过身，面对着他。
回廊檐下的灯笼光线昏暗，勾勒出少年过分精致的侧脸轮廓，也映亮了他长而密的睫毛投下的阴影。他的脸色在雪光映衬下，白得近乎透明。
“怕吗？”
李凰飞开口，声音平静无波，听不出任何情绪。她没有看他，目光落在回廊外被风雪肆虐的枯枝上。
李烬的身体几不可察地僵了一下。他抬起头，那双漆黑的眸子里盛满了恰到好处的茫然和畏惧，像受惊的小鹿。
“……皇姐？”他的声音依旧微弱，带着不确定的试探。
李凰飞终于将目光移到他脸上，那目光锐利如刀，仿佛要剥开他层层伪装，直刺内核。
“今日之后，”她语气平淡，却字字清晰，“想杀你我和保你我的，都会多很多。灵堂上那一下，你我已是一根绳上的蚂蚱。”
她毫不掩饰地将残酷的现实撕开，摆在他面前。没有安慰，没有许诺，只有冰冷的陈述。
李烬沉默了片刻。风雪声填充了这短暂的寂静。他再次低下头，看着自己破旧的鞋尖，声音很轻，但那一丝颤抖似乎消失了：
“……在冷宫，也未必能活。”
这句话，轻飘飘的，却带着一种认命般的清醒，和一种隐藏在绝望下的、极其微弱的硬刺。
李凰飞嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
很好。
果然不是真的纯良小白兔。这份在绝境中磨砺出的认知，正是她所需要的。
“很好。”她向前逼近一步，虽然身形比少年高不了多少，但那股长期居于上位的压迫感，瞬间笼罩了他，“记住这种感觉。从泥沼里爬出来的，和一直在云端的人，是不一样的。”
她微微俯身，靠近他的耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷而残忍地说：
“从今往后，要么，踩着那些想把我们踩进泥里的人尸骨，活得比谁都好；要么……就像你之前那样，跪在灵堂最后面，直到悄无声息地烂掉，连块像样的坟地都没有。”
她的气息喷在他的耳廓，带着一丝冰雪的寒意。
李烬的身体剧烈地颤抖了一下，这次不是伪装。他猛地抬起头，看向近在咫尺的这张脸。美丽，苍白，冰冷，那双眼睛里没有温度，只有一种近乎疯狂的决绝和燃烧的恨意。