“前辈。”
云中鹤走到他身边，看了看上天梯的台阶，又看了看他的脸。
“七十二阶，一夜。”他点点头，“比试炼那天慢多了。但根基，比那天又扎实了几分。”
他看着慕善强，忽然问道：“明天要对孙恒了，怕吗？”
慕善强想了想，摇摇头。
“不怕？”
“怕也没用。”
云中鹤笑了，“说得好！怕也没用。”他看着远处的斗法台，“孙恒那孩子，天赋不错！可惜从小被他爷爷惯坏了。他以为修为就是一切，却不知道，这世上有些东西，是修为换不来的。”
他转头看向慕善强，“明天的比赛，你会输。”
慕善强一愣。
云中鹤继续说：“炼气三层对炼气大圆满，差距太大。就算你是超等心境，就算你根基极等，也不可能赢。但输，也有输的方法。有的人输，输得心服口服，输得一败涂地，输完之后，再也爬不起来。有的人输，输得虽败犹荣，输完之后，反而更强。”
他看着慕善强的眼睛，“你打算怎么输？”
慕善强沉默了很久。
然后，他笑了，“前辈，我还不知道，但我知道一件事，我不会让他赢得太舒服。”
云中鹤看着他，眼中闪过一丝欣慰，“好！那我明天，就等着看。”
他转身，消失在夜色中。
慕善强独自站在天梯上，看着远处的斗法台。
月光下，那座古老的台子静静矗立，像一只沉睡的巨兽。
明天，它就会醒来。
明天，他就会站上去。
面对孙恒，面对那些嘲笑他的人，面对所有人都不看好的一战。
输，未必！
即便是输——也要由他决定怎么输。
第二日，万象峰。
天刚蒙蒙亮，斗法台周围已经聚满了人。
今日是第三关第二轮比赛——十强赛，每人分别与其余九人厮杀，一共九轮，最后决出前十名的排序。
公告牌前，人山人海。
“抽签结果出来了！”
人群蜂拥而上。
孙恒站在人群最前面，嘴角噙着一丝笑意。
昨晚，他爷爷孙德海亲自去了一趟主事长老的洞府。没有明说，只是“聊了聊”，临走时留下一瓶三百年份的养魂丹。
主事长老什么都没说，只是笑着收下了。
这就够了。
孙恒的目光落在公告牌上，一行一行地扫过。
第一场：赵无极 vs 王麻子
第二场：李青莲 vs 张铁柱
第三场：……
他的目光停住。
第四场：孙恒 vs 慕善强
孙恒笑了，笑得很灿烂。
“慕善强啊慕善强……”他喃喃道，“我说过的，如果让我抽到你，我会让你知道什么叫真正的绝望。”
他扭头，看向人群后方。