十八。”
澹漪愣了片刻。“你嘴什么时候变得这么甜了？”
“跟小青学的。她说话好听。”
钱塘龙王的銮驾从洞庭湖出发，沿着水路往北走。銮驾很大，大到能在里面摆一张桌子、几把椅子、一张床。柳毅坐在窗户边，看着窗外的水景。水是透明的，能看到鱼从旁边游过去，有的鱼很大，大到比他的书箱还大，有的鱼很小，小到像一颗米粒。鱼群在銮驾周围游来游去，像在护送他。
钱塘龙王坐在他对面，手里拿着一壶酒，喝了一口又一口。他没有说话，柳毅也没有说话。一个不知道说什么，一个不想说什么。酒喝到第三壶的时候，钱塘龙王开口了。
“你知道我侄女为什么嫁到泾河吗？”
柳毅摇头。
“因为她爹——我大哥——觉得泾河龙王家世好，门当户对。他问过她，她说不愿意。我大哥说，你嫁过去就愿意了。她嫁了。嫁过去第一天就不愿意。那个畜生——泾河龙王的儿子——喝酒，赌博，打人。他打她，不是因为做错了事，是因为他想打人。他打人不需要理由。”
钱塘龙王把酒壶放下。“我大哥知道她挨打。他想把她接回来，但泾河龙王不让。他说，嫁出去的女儿泼出去的水，不能接回来。我大哥是洞庭龙王，不能跟泾河龙王翻脸，翻脸就是两个龙宫开战，开战会死很多人。他不敢。他让我去接，我也不能去，我去就是开战。我们都只能等。”
柳毅沉默了很久。“那你们现在怎么就能去了？”
“因为有人送了信。有人愿意帮一个陌生女子送信，走了几千里路，差点淹死在洞庭湖里。”钱塘龙王看着他，“你一个人凡人，能做到我们做不到的事。你帮了她，现在轮到我们帮她了。”
泾河边，荒草地。
龙女还跪在那里。她的头发更散了，衣裳更破了，脸上的伤又裂开了，血痂掉了一半，露出下面粉红色的新肉。她的眼睛睁着，浑浊的瞳孔看着西边的方向。她在等，等信送到，等父亲来接她，等那个书生回来。她不知道信送到了没有，不知道父亲会不会来，不知道书生有没有淹死在洞庭湖里。她只能等。等了三年了，不差这几天。
婴宁蹲在她对面的草丛里，情感共鸣探到了她的心。很平静，平静得像一潭死水。她不是在忍耐，是已经没有力气不忍了。她的身体在消耗自己最后的能量，维持心跳，维持呼吸，维持睁开眼睛的力气。她不知道还能撑多久，但她知道不能放弃。信送出去了，如果她放弃了，那个书生的辛苦就白费了。他不认识她，从北方来，路过，看到她在牧羊，觉得可怜，帮了她。他划了七天的冰，游了不知道多久的泳，把信送到了。他做到了他能做的，现在她也要做到她能做的——活着等他回来。
听潮蹲在泾河对岸，声波探测在扫瞄苏挽晴的节点。那些暗紫色的节点还在，缠绕在龙女的记忆上，像藤蔓缠着古树，拔不出来，剪不断。但它们的能量在弱化，不是被拆了，是龙女的心变了。她不再绝望了。她在等，等的是希望，不是死亡。节点感知不到绝望，就找不到食物了。它们在饿，在萎缩。
云母的方盒子屏幕上，能量读数在缓慢下降。她把数据报给了静海。
静海在竹简上写下了“节点能量下降百分之三十”一行字，在下面画了一条上升的曲线。曲线往上走，龙女的心跳也在往上走——不是变快了，是变得更有力了，像一辆快要没油的车忽然又有了油，发动机在吭哧吭哧地响。
钱塘龙王的銮驾到了。
龙女远远地看到一团红光从北边飞来，越来越近，越来越大，大到遮住了半边天。她认出了那团红光。不是光的颜色，是叔叔的脾气。他来了，他真的来了。她的眼泪掉下来了。
钱塘龙王从銮驾里出来，看到跪在荒草地里的龙女，腿都软了。她瘦了，瘦到只剩一把骨头，脸上的颧骨高高凸起，眼眶深深陷下去，嘴唇干裂出血，手上脚上都有伤。镣铐嵌进肉里，生锈了，和伤口长在了一起。他蹲下来，想伸手去摸她的脸，手在发抖。他是龙，龙的手不会抖，他的手在抖。
“叔叔来了。叔叔接你回家。”
龙女看着他，嘴唇动了一下。“叔……叔叔……”
钱塘龙王的眼泪掉下来了。他哭了，活了上万年，他从来没有哭过。他被雷劈过，被火烧过，被天兵围剿过，被打得半死，都没有哭过。今天他哭了。他伸手去扯龙女手上的镣铐，镣铐是铁的，很粗，在他手里像纸一样被撕开了。他把镣铐从龙女手上、脚上扯下来，扯的时候小心再小心，怕弄疼她。铁链从伤口里拔出来的时候，血涌了一下，龙女嘶了一声。钱塘龙王的手更抖了。
柳毅从銮驾里下来，站在旁边，看着龙女被钱塘龙王扶起来的样子。她的腿站不直，跪太久了，骨头变形了。钱塘龙王半扶半抱着她，往銮驾的方向走。她走得很慢，每一步都在抖，但她没有停下来。她走到銮驾门口的时候，忽然转过头，朝柳毅的方向看了一眼。