五成。”
“马呢？”洪承畴转过身，目光如鹰，“能追着鞑子跑一百里不换马的，有多少？”
“这……”偏将语塞，犹豫了一下，才道，“不足七千匹。”
七千匹马，十万大军。
洪承畴闭了闭眼，像是在心里飞快地算一笔账。
片刻后，他睁眼。
“传令下去，全军分为三队。前军轻骑一万，只带三日干粮，带六成火药。我亲领中军，五万步骑，带足粮草，紧随其后。后军四万，带重炮、辎重，缓行押后。”
“轻骑的任务，只有三个字：追、咬、扰。”
“鞑子宿营，你就冲营，不用冲进去，烧他外围，放铳惊马，让他一夜起来三次。他行军，你就咬他尾巴，专打他后头押车的汉囚，让他走不动。他设伏，你就停，离他三里，看着。”
洪承畴的声音越来越快，越来越低，却字字清晰得像钉子，钉进每个将领的耳朵里。
“记住，咱们不是要跟他决战。是要让他怕、让他慢、让他把这半个月的路，走出一个月来。”
他说完，环顾帐中。
“有谁觉得自己办不到的，现在说。出了这个帐，谁要是跟不上、咬不住、扰不动——”
他停了一下。
“就自己把刀横在脖子上。”
帐内鸦雀无声。
片刻后，一名年轻的将领出列，抱拳，声音洪亮：“末将曹变蛟，愿领轻骑，追咬建奴！”
洪承畴看着他，眼中终于露出一丝极淡的赞许。
“曹变蛟。”他重复了一遍这个名字，“你叔父曹文诏，在陕西打流寇，打得不错。你去，别辱没了那面曹字旗。”
“末将誓死效命！”
洪承畴点了点头，转身，抄起佩剑，在舆图上狠狠一插，剑尖所指之处，正是古北口。
“大明的脸，丢在了京师。现在，去给朕——把它拿回来。”
他说的是“朕”。
帐中众将齐齐凛然，同时抱拳。
“遵命！”
……
深夜，大军开拔。
城头上，崇祯独自站在风中，俯瞰着城下如同潮水般向北方涌去的火把。
那火光蜿蜒如龙，从他脚下，一直延伸到天边。
“皇太极……”他低声呢喃，嘴唇几乎没动，“你抢走的，朕让你连本带利，自己吐出来。”
夜风吹动他的衣角，掀起一阵猎猎响声，像乌鸦扑腾着翅膀。
黑暗中，一个声音从身后传来，极轻，极近。
“陛下，该回去了。”
崇祯没有动。
那个声音也不催，只是等了片刻，又补了一句：“夜里风大，龙体要紧。”
崇祯终于转过身，看了一眼身后那人，又看了看城下那渐行渐远的火把长龙。
“告诉赵率教。”他一边往城墙下走，一边丢下最后一句，“秦良玉那边，该出刀了。”
“遵旨。”
脚步声，在空荡荡的城墙上回响，一下，一下，像叩门。
……
万里之外。
遵化城头，秦良玉正把那张刚收到的飞鸽传书，凑到火光下。
信纸很薄，字迹极小，却如同一汪滚油，浇在她多年冷寂的心头。
她合上纸条，缓声道：“传令，全军整装，明日卯时，前往古北口。”
“古北口？”身旁副将愣了愣，“将军，遵化刚下，城中尚未……”
“遵化交给赵将军。”秦良玉打断她，声音平静，却有股不怒自威的凌厉，“圣谕，命我昼夜兼程，抢在鞑子之前，抵达古北口，断其归路。”
副将肃然。
秦良玉走到城墙边，望向北方绵延的山脉线，那里，地势渐高，如一道横亘天地的脊梁。
“传令下去。”她缓缓道，“明早出发，每人只带五日口粮，火铳火药备足，重炮全部留下。咱们要比鞑子早半日，站到古北口的城门上。”
“半日？”副将倒吸凉气。
秦良玉回过头，望着营中那面在风中招展的白杆兵旗，眼中有火。
“半日，足够把他们堵死在山口里了。”
她声音极低，像是说给自己听。
然后，她猛地拔剑，向天一举。
“白杆兵！整装！”
“杀回古北口去！”
远山的轮廓，在夜色中沉默如铁。
一场行军，即将开始。
而这场行军的结局，将把这整场战争——真正推向高潮。