“冠冕堂皇”。
朱纯臣被噎得一句话也说不出来，一张老脸涨成了猪肝色。
他还能说什么？
再说下去，不就是明摆着告诉皇帝，我就是不想让孙传庭练兵，我就是想把他往死里整吗？
“好了，此事就这么定了。”
崇祯不耐烦地挥了挥手，“朕乏了，退朝。”
说完，他看都没再看底下那帮勋贵一眼，径直走进了后殿。
只留下一群面面相觑，吃了苍蝇一样难受的勋贵们，在风中凌乱。
……
当天下午，孙传庭就带着崇祯拨给他的一千锦衣卫亲军，以及那一百万两白银，和一份只有他二人才知道的密旨，悄无声息地离开了京城。
临走前，他遥遥地对着紫禁城的方向，深深一揖。
他知道，皇帝不是在贬他。
而是在保护他。
也是在给他，一个真正能施展拳脚的舞台！
“河北……”
孙传庭坐在马背上，回头望了一眼那座巍峨的京城，眼中，燃起了熊熊的战意。
“陛下，臣，绝不负您！”
而京城里，短暂的错愕之后，勋贵们又开始了他们的狂欢。
“走了好！走了好啊！”
“管他去河北还是河南！只要不在京城碍我们的眼就行！”
“京营，又回到咱们手里了！哈哈哈！”
成国公府里，朱纯臣再次摆下酒宴，庆祝这来之之不易的“伟大胜利”。
他们以为，赶走了孙传庭，一切就又回到了从前。
他们可以继续吃空饷，继续倒卖军械，继续把大明的军队，当成他们自家的钱袋子。
他们做梦也想不到，死亡的丧钟，已经在遥远的北方，为他们敲响。
第二天，皇帝的甚旨就送到了成国公和英国公的府上，“着英国公张唯贤总督京营总戎政，着成国公为协理京营总戎政。”
勋贵大胜，大摆庆功宴。
京营又回到他们手里了。
……
关外，盛京。
“噗——”
一口鲜血，从一个瘦骨嶙峋的包衣奴才嘴里喷出，溅在灰黑色的雪地上，瞬间凝结成了冰珠。
他挣扎着想爬起来，却被身后一个满脸横肉的牛录章京一脚踹翻在地。
“废物！连一袋粮食都扛不动！留着你有什么用？”
牛录章京抽出腰刀，手起刀落，一颗人头便滚落出去。
周围，无数面黄肌瘦的后金子民，麻木地看着这一幕，眼神里，没有恐惧，只有一片死寂。
死，对他们来说，或许是一种解脱。
今年的冬天，太冷了。
连绵不绝的暴雪，下了整整两个月，草原上的牛羊，冻死了十之七八。
明朝自万历年间开始的经济封锁，像一条无形的绞索，越收越紧。
盐、茶、铁器、布匹……所有的一切，都成了奢侈品。
许多八旗子弟，甚至连一身完整的冬衣都没有，只能裹着破烂的兽皮，在寒风中瑟瑟发抖。
饿殍遍地，民不聊生。
曾经不可一世的大金国，如今，已经到了崩溃的边缘。
皇太极站在汗王宫的门前，看着外面白茫茫的一片，那张素来沉稳的脸上，布满了深深的忧虑和焦躁。
“大汗，再这么下去，不等明军打过来，我们自己就要先饿死、冻死了！”
他的弟弟，镶白旗旗主多尔衮，走到他身边，声音里带着一股压抑不住的戾气。
“汉人的皇帝，换了个新的。听说是个毛头小子，正在京城里跟那些文官斗得你死我活，根本无暇顾及我们！”
“大哥！”
多尔衮的眼中，闪烁着狼一般的凶光。
“不能再等了！”
“趁他病，要他命！”
“入关吧！”
“去抢他们的粮食！抢他们的女人！抢他们的财富！”
“只有南下，我们大金，才有活路！”
皇太极沉默了。
他的拳头，在宽大的袖袍下，悄然握紧。
许久，他缓缓转过身，看着身后那一双双充满了渴望和杀戮的眼睛，终于，下定了决心。
“可咱们的腰子边上还有一把刀，如果这把刀如果不拔除，咱们敢南下劫掠？”