’，收放自如才行。”说着用铁拐往地上一顿，散开的羊群突然排成个“羊”字，看得小娃们都发出惊呼。
未时的日头晒得草原暖洋洋的，“牧欢武赛”到了最热闹的时候。第一阵比“分牧”，阿武带领的青年队用“合璧手势”分群，任凭林风带领的老牧队怎么放“干扰哨”，他们总能快速把混在一起的九群牲畜分开；第二阵比“护牧”，周静的女队用软剑轻巧拨开挡路的荆棘，张景文的男队用掌风驱赶靠近的野狼（模拟），两队配合着把牲畜护送到安全牧场，没丢一只羊，引得满场叫好声盖过风声。
张景文站在望牧亭下，看着苏晚给受伤的小马涂药膏，看着王镖头教孩子们辨认牲畜的脚印，看着坡上互相交换牧技的九域牧民——矿脉的山民向雪域的牧人学驯马，泽国的渔民跟花坞的牧农学养羊，每样往来都透着共生的暖。他想起初遇兽疫时的忧心，再看眼前牛羊成群的兴旺景，那些曾用来护牧的招式，此刻都化作了顺应兽性的巧劲，融在奶酒的醇香里，浸在牧人们的牧歌里。
赛完后，众人围着篝火分食“原野宴”：雪域的烤全羊抹着矿脉的辣酱，故城的馕饼夹着花坞的果酱，泽国的鱼干就着雾岛的海苔，每样吃食都用宽大的树叶盛放，透着草原的芬芳。老牧人举着酒囊站起来，满脸皱纹里盛着笑意：“我放了一辈子牧，从没见过九域的草原能这样连成一片！当年你们五个帮咱治好兽疫、修通牧道，我就知道，草原不只是隔开部落的屏障，更是连着牲畜和人的路，如今雪域的马能跑到矿脉的坡，这才是真正的牧歌绕山！”
酒过三巡，阿武突然跳上一个草垛，举起面绘着九域牲畜的大旗放声高歌：“牧野原，草连天，张公掌，护牧安；鞭儿挥，羊儿欢，周女剑，划界线；林氏铲，作标杆，王氏拐，测路远，阿武刀，断羁绊……”歌声起处，牧人们跟着唱，马蹄声与牛羊的叫声交织成伴奏，引得远处的雄鹰都盘旋而下，落在牧民肩头，像在应和这牧人与草原的和鸣。
周静走到张景文身边，指着远处九域牧群连成的绿浪：“你看，矿脉的羊群跟着花坞的牧人走，雪域的马群伴着泽国的牧犬跑，咱们守护的从来不是某片草原，是这能让九域人靠着一草一木，把日子过成牧歌的自在啊。”
张景文望着原野上交织的人影与牲畜，突然明白，所谓牧欢的真谛，从来不是驯服多少牛羊，而是让每个与兽为邻的人都能与自然共生，让曾经的锋芒都化作温柔待物的智慧。就像这片牧野原，容纳万兽却不肆意索取；就像这地脉的玉佩，在草原的风里愈发温润。
暮色降临时，众人在望牧亭下埋下“九域牧契”，每个皮袋都装着一域的草籽与兽毛：矿脉的牧草籽与山羊毛、花坞的苜蓿籽与绵羊毛、泽国的水草籽与马鬃毛，最中央是那块与原野共鸣的地脉玉佩，在星砂与草木的滋养下，散发出贯通九域的生机。孩子们把剩下的奶渣撒在草原上，说来年春天会长出能产奶的奇草，每株都带着不同牲畜的奶香，笑声混着牧歌飘向九域的草原，落在每片被蹄印亲吻的土地上。