第二阵比“追镖”，周静的软剑缠着信号旗，张景文的镖系着响铃，两人骑马追一辆“被劫”的空车，转眼就追上并“夺回”镖旗，比最快的镖师还快半刻，引得满场叫好。
张景文站在歇马坪中央，看着苏晚把“急救包”分给即将出发的镖队，看着王镖头教小娃们辨认驿道的界碑，看着帐前互相敬酒的镖师——矿脉的镖师敬泽国的船家酒，说水路险要多保重；雪域的牧民谢故城的镖师，说货物平安送到了。每句寒暄都透着过命的情分。他想起初到古道时的匪患，再看眼前的车马如龙，那些曾用来拼杀的招式，此刻都化作了守护通途的巧劲，融在驼铃的叮当声里，浸在孩子们的童谣里。
赛完后，众人围着最大的帆布帐分食“联镖宴”：矿脉的酱牛肉配着泽国的腌鱼，雪域的奶酒就着花坞的奶酪，故城的面饼夹着雾岛的海菜，每样吃食都用粗陶碗装着，透着江湖气的香。老镖头举着酒碗笑道：“当年以为走镖靠刀硬，如今才懂，最好的镖路是九域的人能像这驿道似的，你帮我护一段，我送你过一程，就像这星砂镖，单看是个物件，合起来能护得万里通途。”
酒过三巡，阿武突然跳上镖车，举起面绣着九域镖师会徽的大旗：“我把各位的功夫编进走镖歌里了！大伙跟我唱——”他起了个调，镖师们跟着唱起来：“张镖头的镖指云路，周镖头的剑扫尘污，林师傅的铲修桥铺，王老爷子的拐镇江湖，阿武的刀护得货无虞……”唱到兴头处，众人都跟着拍桌子，震得碗碟叮当作响，引得路过的商队也加入进来，歌声越传越远，像条连起九域的长龙。
周静走到张景文身边，指着远处尘烟里的车马：“你看，矿脉的铁器顺着驿道运向花坞，泽国的丝绸卖到雪域，咱们守护的从来不是一段路，是这能让九域货物流通的生计啊。”
张景文望着驿道上远去的镖队，突然明白，所谓守护的真谛，从来不是留下隔绝的关卡，而是让每个地方的物产都能自由往来，让曾经的锋芒都化作滋养生计的力量。就像这古道的尘，裹着风霜却连着重地；就像这地脉的玉佩，在每个驿站都透着相通的暖。
暮色降临时，众人在驿道旁的老榆树下埋了“九域镖符”，每个符牌都刻着一个地方的祝福：矿脉的“铁运”、雪域的“平安”、泽国的“顺流”，最中间是块巨大的铜制驿路图，图上的纹路用星砂粉填满，在月光下闪着暖光。孩子们把剩下的镖旗碎布系在树梢，风一吹，布条带着星砂粉飞向远方，落在九域的驿道上，像撒下一片新的守护。