夜深时，孩子们揣着烤红薯回了家，雪地里留下串小小的脚印。祠堂里只剩下他们五人，炉火渐渐弱下去，添了新柴后又旺起来，映得每个人的脸都格外柔和。
“开春后，”张景文往炉里添了块暖木，松脂的香气在夜色里格外清晰，“咱们去苍莽山深处找找长老说的温石，听说那石头能在雪地里发热，带回来给村里的老人做暖手炉正好。”
周静的软剑穗子轻轻搭在他的手背上，银铃的轻响混着炭火声：“还要去看看王镖头的新镖队，阿武说想学观星辨向，正好教他认认苍莽星轨，以后走夜镖也安稳些。”
林风啃着块剩下的红薯，含混不清地说：“我要给铁匠铺加个熔炉，能炼出更纯的星砂铁，给边防军打批新兵器，让他们守着咱们的地界，再不用怕那些西域的毛贼。”
苏晚的银线在指尖转了个圈，线头系着四颗烤得焦黄的栗子：“我要把药圃的篱笆再往外扩扩，种些苍莽山的耐寒草药，冬天也能采来用，再教几个姑娘学制膏，以后我就能跟着你们去七星台，好好学学长老的观星术。”
李里正往炉里添了最后块柴，火苗舔着柴块，发出“噼啪”的轻响：“我啊，就守着这祠堂，看着孩子们长大，看着新麦子种下，等着你们每次回来，给我讲讲外面的新鲜事。”
炉火渐渐沉入灰烬，天边泛起了鱼肚白，雪停了，月光从窗缝里漏进来，在地上投下细碎的银斑。张景文望着神龛上的牌位，看着身边靠在炭火边打盹的四人，听着窗外偶尔传来的犬吠，突然明白，所谓的守护，从来都不是惊天动地的传奇，而是这样一个个围炉夜话的冬夜，一次次平淡无奇的约定，一辈辈默默相传的守候。
檐角的冰棱在晨光里开始融化，滴下的水珠落在积雪里，晕开小小的湿痕，像在为这个寻常的冬夜，写下一个温暖的句点。