与暗影祭坛的连接点，哨子的内壁刻着与星钥相同的星盘纹路。“是部落遗民留下的，”他将地图展开，混沌之力让兽皮上的墨迹泛起红光，显露出条被刻意抹去的捷径，“从这里穿过去，能节省一半的路程，但要经过处‘噬魂潭’。”
周静的指尖点在地图的潭水标记上：“李里正说过，蚀月谷的地脉活水就是在这里变成死水的，潭底沉着部落的圣物‘醒魂珠’，能净化煞气，可惜当年被墨玄夺走了。”她的软剑突然指向暗格深处，“那里好像刻着字。”
众人凑近一看，石壁上的西域文字已模糊不清，只依稀能辨认出“月圆”“献祭”“镇魂石”几个词。苏晚的银线缠上块松动的石片，轻轻一挑，露出后面更清晰的刻痕——竟是幅简易的祭坛剖面图，标注着镇魂石的封印位置和三个薄弱点。
“原来如此，”张景文的星钥突然与剖面图产生共鸣，铜面泛起层柔光，“墨玄当年是用醒魂珠的力量镇压镇魂石，后来醒魂珠失踪，封印才渐渐失效。”他将地图折好塞进怀里，“走捷径，争取在月圆前赶到祭坛。”
穿过暗格后的通道，空气突然变得潮湿，噬魂潭的腥气扑面而来。潭水呈墨绿色，表面漂浮着层油膜，煞气在水面凝成细小的黑蛇，相互噬咬又不断重生。对岸的石壁上果然有处人工开凿的石门，门楣上刻着与星钥匹配的星盘凹槽。
“潭水有剧毒，”苏晚往水里撒了点清瘴散，毒液瞬间沸腾起来，“但煞气浓度比预想的低，说明祭坛的封印还没完全失效。”她的银线缠上根横跨潭水的石梁，线头系着的醒魂花突然剧烈颤动，“有巡逻队往这边来了！至少十人！”
林风立刻将铁铲插进石缝，星核之力让潭边的几块巨石缓缓升起，形成道临时的屏障。“我去引开他们，”他往身上抹了些潭边的淤泥，煞气的气息顿时重了几分，“你们趁机打开石门，我绕到祭坛后侧跟你们汇合。”
张景文抓住他的手腕：“用这个。”他将青铜哨子塞给他，“部落遗民的哨音能引动潭底的暗流，必要时能困住他们。”
林风接过哨子，咧嘴笑了笑，转身就往通道深处跑去，铁铲敲击石壁的声音故意放得很大，像在挑衅。暗影教徒的呵斥声和追赶的脚步声很快远去，只余下噬魂潭的冒泡声在洞内回荡。
“动手。”张景文将星钥对准石门的凹槽，混沌之力与地脉中的玉佩同时共振，星盘凹槽突然亮起红光，石门发出阵沉闷的“嘎吱”声，缓缓向内开启。
门后的通道豁然开朗，竟是条铺着青石板的甬道，两侧的壁龛里燃烧着幽蓝的鬼火，照亮了墙上的壁画——画的是墨玄建造暗影祭坛的场景，最后一幅壁画上，墨玄将颗发光的珠子嵌进镇魂石，正是失踪的醒魂珠。
周静的软剑在甬道里划出道银弧，冰炎之力让鬼火瞬间熄灭：“煞气越来越重了，”她的冰蚕丝穗子缠上张景文的手腕，银铃的震颤带着掩饰不住的紧张，“星钥的温度在升高，离镇魂石很近了。”
苏晚的银线突然指向甬道尽头的拐角，线头的醒魂花已完全变成墨色：“祭坛就在前面，”她从药箱里掏出最后几包清瘴散，分给两人，“做好准备，里面的煞气浓度，可能会超出清瘴散的承受范围。”
张景文握紧星钥，掌心的玉佩与钥匙的铜面烫得惊人。他知道，暗影祭坛的核心就在眼前，镇魂石的封印，醒魂珠的秘密，还有西域地脉的安危，都系在接下来的行动里。但此刻，看着身边紧握的手，听着甬道深处传来的隐约钟鸣，感受着星钥与地脉的共鸣，他突然觉得，无论祭坛里藏着多少凶险，只要他们四个还在一起，只要守护的信念还在，就没有破不了的封印，没有驱不散的暗影。
甬道尽头的光越来越亮，墨色的煞气在光晕里翻滚，像头蛰伏的巨兽。张景文与周静对视一眼，同时握紧了手中的兵器，软剑的冰炎与短剑的青光交织成道屏障，迎着煞气，一步步走向那片未知的光晕。