着厚厚的积雪往寒潭走去，灯笼的光晕在雪地上投下晃动的影子，软剑的穗子与短剑的穗子偶尔缠在一起，银铃的轻响被风雪揉得软软的。寒潭边已经聚集了不少人，每个人手里都提着盏灯，灯影在结冰的潭面上晃出细碎的光，像撒了把星星。
“放吧。”张景文点燃自己的莲花灯，灯芯“噼啪”响了两声，在风雪里站稳了。
四盏灯同时被放进潭水凿开的冰洞里，顺着暗流往苍莽山的方向漂去，灯影里，护魂草叶在轻轻摇晃，像在跟逝去的魂灵打招呼。张景文望着灯影消失的方向，混沌之力与地脉中的玉佩共鸣，竟引得潭边的积雪突然簌簌落下，露出底下新冒的草芽——是护魂草的幼苗，在寒冬里悄悄积蓄着力量。
“它们会看见的。”周静的手轻轻搭在他的肩上，掌心的温度透过棉袍传过来，像块温暖的玉，“看见焦土村的新谷，看见临淮镇的灯笼，看见我们都好好的。”
回到镖局时，院中的大炭盆已经烧得旺旺的，老秦和镖师们正在比拼酒量，绣娘们唱起了黑石城的山歌，孩子们围着炭盆抢肉包子，苏晚往炭盆里撒了把星砂，瞬间爆出无数蓝色的火星，引得众人齐声欢呼。
张景文靠在炭盆边，看着周静和孩子们一起用松枝编花环，软剑的穗子上沾了片雪花，在炭火的映照下慢慢融化。他摸出怀里的那册标本，最新的一页贴着片焦土村的谷壳，旁边是周静写的字：“冬藏万物，春生希望。”
雪还在下，灯笼还亮着，炭盆里的火星偶尔溅起，像天空落下的星星。张景文知道，这守岁不是结束，是等待的开始——等春风吹化积雪，等焦土村的谷种发芽，等黑石城的山路开满野花，等所有的伤痕都被时光抚平，变成新的故事。
周静递给他一杯温热的米酒，酒液里浮着颗星晶，在火光下闪着柔和的光。“敬这风雪里的暖。”她说。
“敬这岁月里的守。”他举杯与她相碰，银铃的轻响混着风雪声，在振远镖局的大院里，在临淮镇的街巷间，在苍莽山的群峰上，轻轻回荡。