朱植和朱檀这对难兄难弟立刻捧起书本，埋头苦读。
此时，吕本姗姗来迟。
黄子澄仍在朱允炆身旁低声叮嘱。
太子妃吕氏望着儿子憔悴模样，心疼不已：
“可怜这孩子，足足熬了三天三夜，人都瘦脱相了。”
吕本在一旁眯眼一笑，颔首如鹰啄食。
“好！就该这么干！殿下这回，保准让陛下眼前一亮！”
吕氏指尖轻揉朱允炆发顶，笑得温柔又锋利：
“允炆，听见外公夸你没？背熟了，皇爷爷赏的可是实打实的恩典！”
朱允炆眸光一凛，像刀出鞘——寒、亮、不回头。
“娘放心，允炆定让皇爷爷，笑着点头！”
话音未落，吕本已一把拽住吕氏手腕，拖到廊柱阴影里，压着嗓子低吼：
“闺女！允炆到底学透没？咱吕家砸进去的银子，够买下半个应天府了！”
吕氏扬眉一笑，指尖在袖口一捻，仿佛那张密卷还在掌心发烫：
“爹，黄师傅三天前就把题和答案一道塞进来了——允炆这回，稳坐榜首！”
吕本喉结一滚，绷紧的肩线终于松了半寸。
可他刚喘口气，吕氏却歪头盯住他，眼尾微挑：
“爹，您今儿不是主考官，跑西苑来……图什么？”
吕本冷笑一声，袖袍猛地一抖——
一份朱批未启的奏章赫然甩出，纸角如刀锋刮过空气。
他齿缝迸字，冷得能结霜：
“今日就算掀不了蓝玉的棺材板，老夫也得把他钉进弹章里，血淋淋地呈给陛下！”
吕氏指尖一凉：“爹……若陛下不允，怕又要拿您开刀。”
吕本嗤笑，目光扫过远处几道青袍身影，声如铁砧敲火：
“等着吧。那几位主考，早跟我绑在一根绳上了——陛下想护？呵，得先问问他自己的龙椅，稳不稳！”
他眼底浮起朱雄英被褫夺太孙印绶的画面，唇角一勾，狠而快。