”
徐爵跪地叩首，将锦袋双手呈上。
张鲸接过来，取出铜符验明身份，展开笺纸。
就着灯看了一遍，看完之后，又看了一遍。
值房里安静了几息。
“做得很好。”
他把笺纸折起来，收入袖中。
“冯公公那边呢？”
“回公公，照旧呈了一份。”
“删了什么？”
“张四维府上侧门出入五人，申时行府上全部白日登门，余有丁闭门谢客的细节，戚继光蓟镇的日常动向。这些都没有呈给冯公公。”
张鲸的嘴角微微动了一下。
“冯公公年纪大了，不该操心的事，就不必让他操心了。”
他把目光落在徐爵身上，停了一息。
“徐爵，你是聪明人。聪明人知道什么时候该站在什么地方。将来冯公公走了，你的位置会更高。”
徐爵叩首。
“多谢公公栽培。”
他的脸上没有表情，声音里面也没有波动，像一个在锦衣卫待了十几年的人该有的样子。
他退出值房，沿着来时的路往回走。
走到司礼监衙门口，一个锦衣卫暗探从阴影里闪出来，跟在他身后。
两人无声地走了一段路，暗探忽然开口了，声音压得很低。
“大人，咱们到底站哪边？”
徐爵没有停步，他抬头望了一眼夜空。
京城的夜空被灯火映得微微发红，看不见几颗星。
紫禁城的方向有一片朦胧的光晕，那是宫墙内的灯笼，彻夜不熄。
“咱们哪边都不站。”
他的声音不大，但每个字都很清楚。
“咱们只站赢的那边。”
暗探不再问了。
夜风从北边吹过来，带着盛夏夜晚特有的凉意，穿过司礼监衙门的廊檐，穿过福来酒楼空了的雅间，穿过紫禁城参差的宫墙，一直吹进乾清宫的窗棂。
殿里，万历批完了最后一份奏疏，搁下朱笔。
御案上的烛火跳了一下。
他把目光从奏疏上收回来，望向窗外。
窗纸上映着廊下灯笼的光，朦朦胧胧的，像一团化不开的雾。
“祖父，戚继光的奏折朕留中了，王国光的弹章朕批了。冯保那边没有动静，张四维那边也没有动静。”
他顿了一下，“越是没有动静，朕越觉得不安。”
“没有动静，是因为所有人都在看。冯保在看，张四维在看，申时行在看，蓟镇的戚继光也在看。你的一举一动，他们都在品。品出来了，才会动。”
“朕该让他们品多久？”
“品到有人先沉不住气，而沉不住气的那个人，就是最急的那个人。最急的人，出现的漏洞最多。”
万历沉默片刻，忽然想起梦中所见，眉头拧起，语气里多了几分困惑：“祖父，就像王国光这件事，朕梦中看到的画面，明明是发生在今年年末，而非七月底。这样看来，是因为祖父最近一段时间的点拨，还有朕亲政后急于稳住权力的举动，打乱了原本的节奏，才让这件事提前发生了。”
嘉靖轻笑一声，语气里带着几分了然：“帝王之道，本就没有定数。你不是在复刻过往，是在走自己的路。王国光提前倒台，未必是坏事，早一点清算，早一点看清哪些人是张居正的死忠，哪些人是见风使舵的投机者，早一点稳住内阁与内廷的平衡，总好过年末被动应对。”
万历似懂非懂地点点头，刚要再问，殿外忽然传来细碎的脚步声，脚步声很轻，最终停在殿门外，紧接着，一道恭敬谦卑的声音传了进来，压得极低，却字字清晰：“陛下，奴婢张宏，求见！”
万历抬了抬眼，目光扫过殿门，语气平淡：“进来。”
殿门被轻轻推开一条缝，张宏躬着身子，一身素色的内侍服饰，腰杆弯得极低，头上的发髻一丝不苟，连呼吸都放得极轻。
他走到御案前几步远的地方，“噗通”一声跪地叩首，额头轻轻贴在青砖上，没有丝毫多余的动作。
“奴婢参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
张宏的声音没有半分起伏，完全是宫廷内侍应有的恭顺，“陛下，太后娘娘遣奴才前来传话，请陛下明日辰时三刻，往慈宁宫一趟，娘娘有要事与陛下商议。”
万历的指尖猛地一顿，眼底闪过一丝不易察觉的惊讶。
他亲政已有数月，平日里皆是他每日晨起往慈宁宫向太后问安，这还是李太后第二次主动遣人传召，而且特意点明“有要事商议”，显然不是寻常的问安闲谈。
“朕知道了。”
万历的声音稳了稳，压下心底的波澜，“回去回禀太后，朕明日准时前往慈宁宫。”
“奴婢遵旨！”