白的，所以不惧怕任何搜查。”
脑海中安静了几息，嘉靖的声音才浮上来。
“你懂了！潘晟是清白的，言官们弹劾他的每一条罪名都是捏造的。你当时留中不发，让他体体面面地致仕，这件事你做得对。但你心里一直有一个疙瘩，觉得对不起他。”
“是！”
“你不需要对不起他，潘晟是明白人，他知道你那时候没有别的选择。言官们的刀已经落下来了，张四维在内阁值房里递刀子，冯保在司礼监等着看你的态度。你一个十八岁，刚刚掌权的皇帝，手里一把刀都没有。你保不住他。你给他体面，就是最大的保全。”
“朕现在也没有刀。”
“快了！你今天来米市，就是在磨刀！”
万历没有说话。
他迈开步子，往紫禁城的方向走。
太阳照在背上，温热的。
他忽然觉得脚步比来的时候沉了一些，也稳了一些。
正午时分，万历踏进了东华门。
宫墙把米市胡同的喧闹隔在了外面，连气味都隔断了。
廊下的蝉鸣又响起来。
他从侧门进了乾清宫，换回龙袍，坐在御案后面。
案上已经摞了一叠奏疏。
最上面一份，是张四维递的内阁值房呈，首辅张四维谨奏。
他拿起来，翻开。
不是急务，是例行奏报：各州县一条鞭法推行情形，有司报称若干处“征银过重，民不堪命”，请旨可否酌减。
张四维的字，台阁体，一笔一划都在规矩里。
“他这是在试探你。”
嘉靖的声音浮上来，恢复了那种不紧不慢的节奏，“一条鞭法是张居正的核心政绩。他说‘征银过重’，表面上是就事论事，骨子里是在看你的态度，你还认不认张居正的法。”
“毕竟朝廷内外都知道张居正平日里是怎么对你的，他们确定你心中有对张居正的怨恨，只是不确定有多深，只能一步步进行试探。”
万历把奏疏搁在御案上，手指在纸面上轻轻敲了一下。
“张宏！”
张宏从殿角上前一步。
“奴婢在。”
“传旨！明日弘德殿，召张四维、申时行二卿议事。”
“是！”
张宏叩首，退了出去。
殿里又只剩下他一个人。
万历把目光从殿门收回来，落在御案上那摞奏疏上。
张四维的奏疏搁在最上面。
他拿起朱笔，没有批。
只是放在那里，像把一颗棋子搁在棋盘边缘，不落下去，也不拿起来。
更漏滴答，夜风穿堂而过。
明日弘德殿，棋局才真正开始。