“将军……”她眼眶微红，“为何对我这般？”
“因为你是个人才。”曹昂说得坦然，“也因为……你是个有骨气的女子。我不喜欢看有骨气的人被折辱。”
他顿了顿，语气软了些：“好好做事。蔡先生学问深，你能学到东西。至于其他……我既答应护你周全，便不会食言。”
郭照看着他，突然想起那天小乔说的话——“姐夫就喜欢有脾气的”。
原来，这是真的。
她接过信，深深一礼：“郭照谢过将军。”
“不必谢我。”曹昂转身要走，又停住，“对了，蔡先生爱吃甜口，你去了，记得给她带点蜜渍金桔——去向乔霜取便是，我会吩咐她备好。”
“另，若子桓再至榆林巷寻你，不必理会，令他直接来找我，或是他大嫂。”
郭照凝望着他远去的背影，心中忽地释然了几分，
你这般相护，却仍然不愿主动坦白心意，那便......
她唇角弯起一抹浅笑，久久未散。
------?------
翌日，文渊别馆。
郭照一手携小乔所赠蜜渍金桔，一手持曹昂手书荐笺立于馆前，踟蹰良久，鼓足勇气叩门。
“进来。” 室中传来蔡琰清冷语声。
推门而入，满室墨香袭人。
蔡琰正伏案校典，而曹昂 —— 这位她以为政务繁冗缠身的平北将军，竟悠然端坐对面，手执温茶，笑吟吟地看着她。
“蔡先生，郭照奉命前来，听候差遣。”郭照敛衽行礼，将蜜渍金桔与荐笺轻置案上。
蔡琰淡淡颔首，视线却越过郭照，落向曹昂：“你所荐之人，可不要让我失望。”
“阿姊放心。”
曹昂放下茶盏，语气熟稔自然，“郭姑娘心思缜密，最为相宜。且其性果毅，阿姊性沉静，一动一静，相得益彰。”
阿姊？
郭照心头一震。
昨日在榆林巷，这人还一副公事公办的样子，怎么到了蔡先生这里，就叫上“阿姊”了？
而且这语气……怎么听着比自家亲姐弟说话还亲热？