摸那里时，阿毛都会轻轻颤抖，原来不是怕疼，是那段记忆太痛。
“它是殉道者。” 苏晚的声音带着敬意，“自愿替你承担痛苦，只为让你保留那一丝唤醒记忆的可能。”
陆野走到木箱边，轻轻抱起阿毛。小家伙很轻，瘦得只剩一把骨头，却还是努力用残爪勾住他的衣领。他把脸埋在阿毛的绒毛里，闻到淡淡的星野花香气，那是沈星的味道，是家的味道。
“对不起。” 他低声说，一遍又一遍，“对不起，让你疼了这么久。”
阿毛蹭了蹭他的脸颊，意识传递过来微弱的暖意：
“不疼。能陪着你，就不疼。”
五、新的危机
当天傍晚，阁楼的烛火突然剧烈摇晃起来，墙上的影子扭曲成怪异的形状。陆野正给阿毛换药，突然感觉到怀里的小家伙浑身绷紧，紧接着开始剧烈抽搐，银白的毛发根根竖起，像被电击般。
“阿毛！” 陆野连忙按住它，却发现它的身体烫得惊人，口中溢出黑色的液体，落在地上 “滋啦” 作响，腐蚀出小小的坑洞。那些液体里泛着细碎的星纹，是归墟核能量泄露的征兆。
“门…… 门要关了……” 阿毛的意识传递变得破碎不堪，夹杂着刺耳的杂音，“她在喊我…… 归墟核…… 泄露速度加快了……”
陆野立刻摸出藏在铜纽扣里的微型通讯器，按下唯一的联络键。林昭的声音几乎是立刻响起，带着电流的杂音：“陆野？我正想联系你，镜湖的能量波动……”
“阿毛出事了！” 陆野打断他，声音因紧张而发颤，“它在吐带星纹的黑血，还说归墟核要泄露了！”
“我马上发卫星数据给你！” 通讯器那头传来键盘敲击的急促声响，几秒后，陆野的通讯器屏幕亮起，显示出镜湖区域的能量监测图。代表归墟核稳定值的红线正断崖式下跌，已经跌破了 60% 的临界点，旁边的预警文字刺眼夺目：预计七日内彻底失控，引发维度崩塌。
“不止这些。” 林昭的声音沉得像铅，“全球已经出现十七例‘星印觉醒者’昏迷案例，全是掌心浮现星纹，体温骤降，耳边回荡《镜湖月，照花眠》。最新的一例在苏州儿童医院，刚才监控拍到一个小女孩突然倒地，掌心的星纹和沈星的一模一样。”
陆野的心猛地一沉，一个可怕的念头窜进脑海：“是寻光会残党干的？”
“十有八九。” 苏晚的声音从门口传来，她手里拿着份刚打印出来的新闻报道，标题红得刺眼 ——《多地儿童突发昏迷，疑似新型传染病》，“我们查到他们三个月前盗掘了初代守灯人的陵墓，带走了遗骸。根据古籍记载，初代守灯人身上有‘阴灭阳存’的诅咒，只要用星印觉醒者的血祭祀遗骸，就能唤醒诅咒，让所有阳属性星印持有者沉睡，由阴属性接管世界。”
“沈念呢？” 陆野突然抓住苏晚的手腕，指节用力到发白，“沈念有双星星印，她是不是他们的终极目标？”
苏晚的脸色瞬间变得惨白，她避开陆野的视线，声音艰涩：“我们查了寻光会的暗网通讯，他们的目标列表里，沈念的名字排在第一个，标注着‘完美祭品’。”
阁楼里陷入死寂，只有阿毛微弱的喘息声和通讯器里的电流声。陆野盯着窗外的暴雨，感觉一股寒意从脚底窜上来。他花了十年从监狱里出来，以为能慢慢找真相，可现实给了他狠狠一击 —— 他没有时间了，沈星没有时间了，这个世界也没有时间了。
“找到沈念的位置了吗？” 陆野的声音异常平静，平静得像暴风雨前的海面。
“还没有。” 林昭的声音带着愧疚，“她的星印信号被屏蔽了，我们正在破解……”
“我去镜湖。” 陆野打断他，“归墟核在那里，沈星的意识也在那里。只要能稳住归墟核，就能为找到沈念争取时间。”
“不行！” 苏晚立刻反对，“强行靠近归墟核会被能量波撕碎，你会变成无面影的！”
“那也比看着所有人死好。” 陆野低头看向怀里的阿毛，小家伙已经不抽搐了，只是虚弱地靠在他怀里，“阿毛说沈星只剩七天，我不能再等了。”
六、抉择前夕
深夜，陆野独自来到沈府后院的花田。暴雨已经停了，月亮从云层后探出来，给这片荒芜的土地镀上一层冷光。他蹲下身，用沈月留下的花铲挖掘着某块土地 —— 那是《轮回笔记》里沈念说埋了东西的地方。
泥土很松软，挖了没多久，就碰到了硬物。陆野小心地拨开泥土，露出一个锈迹斑斑的铁盒，正是他十年前埋下的那个。里面没有别的，只有那块停走了十年的机械表。
他把表拿出来，放在掌心。不知何时，表针已经开始逆向转动，发出细微的 “咔哒” 声，像是在倒数。他把表贴在耳边，除了嘀嗒声，还隐约听到一段旋律 —— 是《镜湖月，照花眠》的变奏，节奏比原版慢了半拍，带着说不出的哀伤。