，他们还时常下山骚扰子午镇的村民，闹得鸡犬不宁，人心惶惶。
而我们这石佛寺，因其地处山口，竟成了他们偶尔歇脚打尖的去处，寺庙的清净早已荡然无存。”
秦云眉头微蹙，诧异道：
“哦？竟有这等事？
如今这世道虽不太平，但山匪也猖獗至此？
他们连僧人的口粮和过冬棉衣都抢，难道已经穷到这种地步了吗？”
慧能僧人苦笑一声，眼中闪过一丝屈辱：
“唉，施主有所不知。
那拐儿崖，原本并非匪巢，而是设有一处清兵的驻防所，派驻了几十号绿营兵丁，就是为了保障子午古道这条交通命脉的安全。
可自从西安举义，成立了新政府之后，这偏远之地的驻防所便无人问津，渐渐废弃了。
大约是十几年前吧，一个名叫杨山虎的悍匪，纠集了四十几号亡命之徒，霸占了那处废弃的哨所。
他们凭借拐儿崖易守难攻的险要地形，招兵买马，势力日渐扩大。
更可恨的是，他们还与商洛、蓝田、周至一带的其他匪帮相互勾结，沆瀣一气，形成了一股庞大的恶势力。
县里的保安团也曾几度派兵过来围剿，无奈匪众熟悉地形，又异常凶悍，每次都是损兵折将，无功而返。
尤其是去年三月，县民团集结了数百人，决心将其一举荡平，结果反被杨山虎联合周边几股土匪设下埋伏，打得大败而归，连团总都差点丢了性命。
经此一役，杨山虎那伙土匪更是气焰嚣张，不可一世。
子午镇这样的大地方，他们也是想来就来，想走就走，如入无人之境，官府也奈何他们不得。”
他双手合十，对着残破的佛像念了一句“阿弥陀佛”，语气稍缓：
“说起来，他们以前倒是从未正眼瞧过我们这个破败的石佛寺，或许是觉得寺庙太过寒酸，实在没有什么油水可捞，所以倒也相安无事。”
说到此处，慧能僧人的脸上忽然露出一丝惭色，声音也低了下去：
“只是……只是上个月，有一位从岐山来的玉石商人路过此地。
他见寺庙如此破旧，又听方丈师父提及，这石佛寺与岐山的白雀寺乃是同源，同属汉传唐密的重要修习道场。
寺中还供奉着一尊唐代流传下来的孔雀明王石雕像，颇具灵性。
那商人本是信佛之人，闻言十分感慨，便留下了一笔钱财，嘱咐我们好生修缮庙宇，置办些香油，供奉佛祖。”
慧能僧人痛苦地摇了摇头，眼中充满了悔恨与无助：
“贫僧也不知究竟是哪个环节出了差错，这笔善款的消息，竟不知怎么就传到了杨山虎的耳朵里。
那恶贼当即率领匪众下山，以武力相逼，勒索钱财。
我们这小庙如何抵挡得住？
他们不仅将寺里那商人留下的钱财搜刮一空，就连信徒们平日里供奉的一点微薄香火钱、几尊旧铜佛像，甚至连做饭的铁锅都差点被他们搬走。
临走之时，他们还残忍地将我们德高望重的方丈泠鸢师傅，以及负责接待宾客的知客僧心智师兄一同绑走。
临走还撂下狠话，限我们一月之内，凑齐双倍的钱财，送往拐儿崖赎人，否则……否则便要撕票！”
他说到最后，声音已带着哽咽，无奈地哭丧着脸，泪水在眼眶里打转：
“我等皆是方外之人，平日里与世无争，只知诵经礼佛。
这几日，寺中早已断炊，我们连口饱饭都吃不上，个个饿得头晕眼花，自身尚且难保，又到哪里去筹集那笔巨额赎金啊！
如今，我们所能做的，也只有日夜在佛前祷告，焚香跪拜，望我佛慈悲，垂怜我等苦命僧众，保佑我家方丈和心智师兄能够平安归来，免遭那匪徒的毒手……”
言罢，慧能僧人再也抑制不住内心的悲痛，两行清泪终于夺眶而出，顺着布满皱纹的脸颊滑落。
这时已经是下午三点多了。
阳光西斜，射入大殿的雕花木窗。
殿外的空地上，后勤班的战士们早已支起了行军锅，柴火噼啪作响，浓郁的饭菜香气混合着山野间清新的草木气息，顺着微风丝丝缕缕地飘进了庄严肃穆的大殿。
那是一种朴素却极具诱惑力的味道，是米饭的醇香与蔬菜混合炖煮后散发出的人间烟火气。
这股诱人的香味，对于已经许久未曾享用过饭菜的三位僧人而言，无疑是一种难以抗拒的考验。
他们原本端正的坐姿似乎都有些不稳了，鼻子下意识地微微抽动，目光也不由自主地瞟向殿门方向，喉结在干瘪的脖颈上悄悄滑动，贪婪地吮吸着那随风而至的香气，仿佛要将空气中每一丝味道都吸入肺腑。
站在一旁的慧能大师，毕竟是见过些世面的出家人，察觉到自己和两位师弟的失态，脸上不禁泛起一