孙定边走过来，蹲下，从怀中取出一枚腰牌——昨夜从悦来客栈那神秘第三人身上摸来的。腰牌铜制，正面“成安侯府”，背面编号“丁九”。
张魁瞳孔骤缩。
“你不说，本官也能猜。”孙定边声音平静，“福盛粮行李福，通过广聚隆商号周顺，找到成安侯府。侯府派了个管事，带着这块腰牌和你接头，许你银元，让你在老鸦岭截杀本官。事成之后，你可远走高飞，或干脆入侯府为护院——对不对？”
张魁浑身发抖。
“本官给你两个选择。”孙定边站起身，“一，咬死不说，本官以刺杀钦差、聚众为匪罪，将你凌迟，悬首城门。你的同伙，一个不留。”
“二，当众招供，画押具结。本官可免你凌迟，只斩首。你的家人——本官查过，你还有个老母、一个妹妹住在辽阳城外——本官保她们不受牵连，给田十亩，安居度日。”
张魁死死盯着孙定边，又看看那块腰牌，最后看向周围那些被俘同伙——那些人眼中已露出哀求。
良久，他颓然低头：“我……我说……”
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辰时三刻，沙河屯。
屯堡大门紧闭，堡墙上人影幢幢。屯长王有德和两个百户李大山、张全，已得信官军前来，早做了准备。
“开门！海州卫指挥使赵大人到！”亲兵高喊。
堡墙上探出王有德的胖脸：“赵大人！今日屯中正收秋粮，杂乱不堪，恐污了大人眼！请大人先回城，明日……”
“开门。”孙定边策马至堡门前，举起金牌。
金光刺眼，“如朕亲临”四字如烙铁，烫得王有德脸色煞白。
“本官奉旨巡查军屯，你敢闭门不纳，视同谋反。”孙定边声音不大，却字字如冰，“三息之内，不开门，本官以破虏铳轰开此门。一。”
王有德汗如雨下。
“二。”
“开……开门！”王有德嘶声叫道。
厚重包铁木门吱呀打开。孙定边一马当先入堡，身后五十骑鱼贯而入。堡内晒谷场上，数百军户已被聚集，个个面黄肌瘦，眼神惶恐。
孙定边下马，走到晒谷场中央石碾旁，扫视全场：“沙河屯军户，按册应有三百户，一千二百丁口。现有点验，一户一丁，上前。”
无人敢动。