开麻袋…里面赫然是…掺了泥沙的石头！与此同时，李三才最大的私盐仓库被神秘人攻破，守卫被杀，库盐被劫掠一空！现场…留下了白莲教的标记！
李三才闻讯，惊怒交加，吐血昏厥！盐运司信誉扫地！盐商大乱！私盐贩子与官差爆发大规模冲突！扬州…一片混乱！
南京，江南布政使司衙门。
一夜之间，布政使王应熊隐匿在江宁乡下庄园里的数十箱田契地册、金银细软，不翼而飞！次日清晨，这些账册如同天女散花般，被洒在农政司南京分点的大门口！堆积如山！触目惊心！更致命的是…他那个横行乡里、恶贯满盈的独子，在秦淮河画舫狎妓时，被一群“路见不平”的“江湖豪客”掳走！现场…只留下一枚染血的…白莲教铜钱！
王应熊肝胆俱裂！急火攻心！布政司威信扫地！清丈田亩的阻力…瞬间瓦解！
苏杭等地，四大盐商、三大布商的府邸、仓库、码头…
接连遭遇“白莲教妖人”袭击！库房被烧！商船被凿沉！掌柜被绑架勒索！巨额财富被洗劫一空！现场…无一例外，都留下了白莲教的标记和口号！江南商界…风声鹤唳！人人自危！那些原本暗中支持阻挠新政的豪商巨贾，此刻…自身难保！
整个江南，陷入一片血雨腥风！表面看，是白莲教丧心病狂！实则…是魏忠贤这把暗刃，在皇帝的意志下，以最阴狠毒辣的手段，精准地收割着阻碍新政的巨鳄头颅！漕运恢复！盐政崩溃！田亩清丈阻力瓦解！新粮推广再无明面阻碍！白莲教元气大伤，总护法“黑莲”重伤遁逃！
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苏州，拙政园水榭。
魏忠贤听着影枭的回报（黑莲重伤遁逃），脸上无喜无悲，只有一片深沉的冷漠。
“做得好。尾巴…干净？”
“督公放心。所有参与行动之人，皆已‘处理’。线索…尽归白莲。‘灰雀’（农政司暗桩）已按计划‘暴露’，被龙鳞卫‘抓获’，供出部分白莲据点…价值已尽。”影枭声音依旧冰冷。
“嗯。”魏忠贤微微颔首，目光投向窗外沉沉的夜色，“黑莲…留他半条命…也好。让他…给咱家…带个话给北边（后金）…江南…不是他们能染指的地方！”
他闭上眼，仿佛在聆听江南大地残留的哀嚎与血腥。这把淬毒的暗刃…已然出鞘！饮血而归！江南…这片腐朽的土地，在血与火的洗礼后…终于…迎来了新政的曙光！
“陛下…”魏忠贤低声自语，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“江南…这盘棋…咱家…给您…下完了！接下来…该您…落子了！”