着跳动火光。诸将听令！
刘备振袖而起，眉宇间凛然之气勃发。袁公路僭越称制，辱我汉室威严，此贼今竟敢犯我徐州疆界。
帐中佩剑相击之声铿然。吾等愿随主公死战！
荀攸展开羊皮舆图，指尖划过蜿蜒墨迹：
袁军分七路来袭，张勋统中军，纪灵为救应使。
琅琊、下邳诸城危如累卵。
刘备凝视地图，案几在掌下微微颤动。绝不容此獠染指徐州寸土！
众将目光忽而齐聚李佑。
平原城中皆知，此人举荐将领从未失手。
李佑背脊渗出细汗。
他虽知天命却难断军阵，此刻方觉高位之重。明公容禀。
袁本初新败必怀恨，若全力南征恐北境空虚。
然讨逆乃大义所在，彼纵有千军亦不敢犯境——岂有助逆贼攻忠臣之理？
这番话正合刘备心意。
他拍案而起：
蒙圣恩领青州以来未立寸功，今日当为社稷除害！
“今日我刘备，定要废除这伪帝之尊，重振大汉四百年基业！”
“诺！”
众人齐声呼应，唯独郭嘉察觉李佑神色恍惚，当即用手肘轻触其臂，这才令他回神应和。可有疑虑？”
郭嘉压低嗓音问道。奉孝莫忧，不过一时神游罢了。”
见李佑无意多言，郭嘉也未追问。
毕竟平原谋士间早有传闻，这位同僚身怀不可告人的隐秘。
众人虽心中好奇，却也默契地保持距离——至于各自暗中打探的举动，自然不便宣之于口。
实则李佑所虑远不及郭嘉所想那般复杂。
刘备那番慷慨陈词，恰似重锤叩击在他心头。
即便坐拥青州基业，又将徐州纳入麾下，这位刘皇叔仍以汉臣自居，立场坚如磐石。
此情此景令李佑眉间浮起阴云。
挟天子以令诸侯——若刘备能击败袁绍，放眼天下无人比其更适合行此策，纵是曹操亦难企及。
然则李佑深知，若真让刘备收复洛阳，反成困局。
汉室天子在这两位雄主眼中，俨然一柄镶嵌珠玉的宝剑。
差别在于：此剑若入刘备之手，终将高悬堂上，反成掣肘；若落曹操掌中，却可化为劈斩荆棘的利器。
正如曹孟德平生恪守的信条：宁教我负天下人——这般枭雄本性，倒与李佑的心思暗合。
战事将至，需得绸缪万全。
李佑毫不迟疑举荐荀攸为军师。
此人胸有韬略，贾诩精于诡道，郭嘉长于奇谋，唯荀攸兼备众才，被李佑誉为当世比干。
刘备指尖掠过地图，最终点在荀攸标红的要冲：琅琊。
（雨后泥腥混着草木清气扑面而来。
李佑策马中军，前蹄掀起的泥点溅在脸上。
他随手抹去污渍——比起衣袍洁净，更令他忧心的是袁术之变。
一切都推进得太快了。
非但刘备势力急速扩张，更在于天下棋局已脱出掌控。
李佑的出现虽助刘备早早崛起，却也让历史洪流愈发偏离熟知的方向。
如同被吕布掳至北海的贾诩，若他不在宛城，曹操便不会中计，典韦也不会命丧黄泉。
如今曹操若与袁绍于官渡再战，颜良文丑的首级，未必会落入关羽之手。
天下大势仿佛故意与李佑为敌——本应败于袁绍、退出河北争霸的公孙瓒，如今仍盘踞幽州；而历史上197年才称帝的袁术，竟提前四年握住了传国玉玺。
此刻李佑终于醒悟：乱世群雄并非天命棋子，世间从无既定轨迹，人人皆依时局落子。
袁绍迟迟不敢与公孙瓒决战，只因忌惮青州刘备——此人既是公孙瓒同窗，又踞其腹背。
若两军交锋之际刘备突袭南皮，袁绍必将陷入绝境。
故而袁绍反复试探，始终按兵不动。
可袁术为何提早称帝？
李佑与郭嘉、荀攸彻夜推演，仍不得其解。
蓦地，他想起前世一句戏言：
莫要揣测认知远逊于己者的心思。
此言不虚。伯川心神恍惚，可是舟车劳顿？刘备勒缰缓行，与李佑并驾，需饮水否？
玄德公多虑了。李佑瞥向瘫在马背上牛饮的郭嘉，不如关心奉孝，瞧他气若游丝的模样。
郭嘉翻了个白眼，连反驳的力气都挤不出来。
刘备揉着眼眶远眺：蓄足精神，这股郁愤，迟早要向袁术讨还。
张文远的先锋军，必先给袁公路送份大礼。
报——！
校尉冲入桥蕤军帐急跪：琅琊隘口发现刘备军，主将张辽，兵力万余，多为骑兵。